为什么孩子们总是生病？三位专家深入探讨了COVID-19及其引发的一系列病毒对不列颠哥伦比亚省（B.C.）、加拿大及其他地区儿童的影响。
“我已经厌倦了生病和疲惫。这里似乎总有人在生病。自从九月以来，我不知道是否应该责怪学校和托儿所。我需要家庭免疫力的帮助。有什么建议吗？”——一位妈妈于2024年12月在社交媒体上分享。
对于许多B.C.的家庭来说，今年秋天尤其艰难。B.C.的学校在夏季COVID-19病例激增的情况下重新开学，自那时起，学校儿童及其家庭不断受到各种病毒的侵袭。在节日前夕，B.C.儿科实验室的RSV检测阳性率达到了去年的高点30%，而儿科RSV住院率也超过了去年的水平。与此同时，流感感染也在上升。
对于家长们而言，这可能让人感到似曾相识，勾起了2022年秋天的记忆。当时出现了RSV、流感和COVID-19的三重疫情，导致药店的儿童泰诺短缺，儿童医院的ICU床位不足，安大略省东部儿童医院不得不求助红十字会帮忙。
“免疫债务”的叙事
2022年秋天，家长们被告知要将儿童和青少年呼吸道感染激增归咎于“免疫债务”。所谓“免疫债务”或“免疫缺口”，是指由于疫情期间微生物传播减少和疫苗接种率下降，导致免疫系统缺乏刺激。
正如B.C.省级卫生官员Dr. Henry当时解释的那样：“今年（2022-2023）流感季节早早且猛烈地袭击了年轻人，这可能是因为他们在过去两年的COVID-19防控措施下缺乏免疫力。”（2023年1月13日，《环球邮报》）
但真的是这样吗？许多科学家当时并不买账，现在也不认同。一些人指出，在没有广泛防控措施的几年后，传染病水平仍然很高，而那些在封锁期间尚未出生的孩子却承受了大部分当前感染的负担。
澳大利亚内科医学专家Dr. Satoshi Akima直言不讳地表示：“‘免疫债务’宣传……意味着如果感染过多，那只能是因为之前感染过少。解决过多感染的方法总是更多的感染。”
讽刺的是，最初提出“免疫债务”概念的文章作者并未建议通过更多感染来填补缺口，而是呼吁“实施强化的补种疫苗计划”，扩大疫苗种类。对于没有疫苗的疾病，他们建议“快速筛查、及时加强卫生措施以及调整医疗系统”。
不幸的是，这些建议被忽视了，“免疫债务”概念被扭曲为等同于因感染过少而导致的免疫系统薄弱。
2024年10月22日，在B.C.呼吸道疾病季节的最后一次更新中，Dr. Henry表示：“如果你最近感染了COVID-19，你的免疫力得到了提升，这是好事。”
如果“免疫债务”确实是由感染过少引起的，并持续数年，那么是否意味着不仅应避免空气传播的防控措施，还应让孩子喝未经处理的水、食用未经过巴氏杀菌的牛奶，停止洗手？这听起来像是加强儿童免疫系统的良方——如果不是因为我们知道没有卫生措施会导致什么后果的话：在1850年以前，科学和卫生进步之前，大约50%的儿童在15岁前死亡。
“免疫债务”提供了一个简单易懂的解释，被媒体、科学家和医生反复提及，最终在公众中扎根。这就是错误信息传播的方式。任何指出免疫系统不是这样运作的人都被这个喧嚣的声音淹没了。到今天为止，纯粹虚构且具有误导性的“免疫债务”概念依然顽固存在。
感染不会增强免疫系统
对RSV没有持久免疫力——如果今年感染了，明年不一定能避免。2021年，RSV季节在许多国家回归，这些国家在2022年再次受到RSV的严重打击，其中一些孩子在第一年感染后第二年又再次感染。
对于流感，每年流行的病毒株不同于去年；因此每年更新流感疫苗以匹配新的病毒株。实际上，你可能在秋季感染甲型流感，而在春季再次感染乙型流感。
还有SARS-CoV-2。众所周知，一次感染并不能终结一切，也没有“接种疫苗后就可以放松”的可能性。相反，你可以反复感染SARS-CoV-2。无论是感染还是接种疫苗，都无法提供对SARS-CoV-2感染的持久免疫力。
如果没有公共卫生措施来限制传播，随着新变种的出现和人群免疫力的减弱，感染浪潮将继续在人群中涌动。如果你幸运的话，最近接种的疫苗可能会为你提供一些保护，但这因人而异，且仅持续几个月。
不要误解我们，疫苗非常重要，但它们的主要好处在于降低住院、进入ICU或死亡的风险。它们还减少了长期健康风险，尽管无法完全消除这些风险。这些长期影响非常普遍，并随着人口的反复感染而增加，正如加拿大统计局和魁北克公共卫生研究所的报告所示。
如果没有“免疫债务”，那到底发生了什么？为什么每个人都在不断生病？
我们中的一位（T. Ryan Gregory）创造了“免疫盗窃”一词，来形容SARS-CoV-2对免疫系统的负面影响。
越来越多的证据表明，该病毒损害了我们的免疫系统，使我们更容易受到未来感染的影响。关键的是，T细胞——一类在抵御其他传染病中发挥重要作用的白细胞——在即使是轻度的COVID-19感染中也会耗尽和疲劳。部分原因是SARS-CoV-2病毒直接感染这些细胞。
简而言之，COVID-19感染削弱了我们的免疫系统。这使得我们更容易再次感染SARS-CoV-2，感染其他病毒（如RSV），激活休眠的病毒感染（如带状疱疹、水痘-带状疱疹病毒），细菌感染（如A组链球菌、结核病）甚至罕见的真菌感染。更糟糕的是，这些感染本身也可能更加严重。同时感染SARS-CoV-2和其他病毒或细菌会使情况变得更糟，无论是在成人还是儿童中。
现在越来越清楚的是，B.C.公共卫生部门应在2022年1月采取预防原则。然而，B.C.学校在Omicron变种更具传染性的情况下重新开放，却没有采取额外的空气传播防控措施。
正如德国卫生部长卡尔·劳特巴赫在2022年所说：“作为卫生部长，看到大量儿童患病是不可接受的。感染整整一代人是不负责任的行为。”
在B.C.、加拿大乃至全球范围内，孩子们不断感染，其后果已经显现，至少对于他们的父母来说：孩子们经常生病，缺课，有些甚至患上了长新冠，包括致残的后遗症和新获得的健康问题。
如果政府有政治意愿，可以立即采取措施，使托儿所、学校和校车内的空气质量安全。这些措施在森林火灾返回和（或）另一场大流行发生时也将对我们有利。
然而，我们的政治领导人选择不采取行动。
正如我们所知，要解决问题，首先必须承认问题的存在。当公共卫生部门参与制造问题时，承认问题变得更加困难：关于这种病毒的虚假陈述记录很长。先是“孩子们不会得COVID”，“学校是安全的”。然后变成了“孩子们不会受到COVID伤害”，“疫苗可以保护你免受感染”，“它只是一场感冒”。
这些与当时科学不符的错误保证已悄然消失。反复感染COVID的风险和长新冠风险摆在每个人的面前，即使儿童也不例外。每次COVID感染都会带来长新冠的风险，这一风险并不会减少，而且COVID也会损害儿童的免疫系统。
对于询问“家庭免疫力技巧”的家长，这里有些建议：加倍努力保护您的孩子免受COVID-19和呼吸道感染；这些感染正在让您的孩子更病弱，而不是更强壮。所有工具都应使用，因为每种工具单独使用效果有限，但结合起来效果更好：呼吸器、疫苗、快速抗原测试，尽可能待在家里，学习如何清洁家中的室内空气，并倡导在孩子的托儿所和学校提供清洁空气。
希望在2025年，我们的领导人会意识到在托儿所、学校和校车上不提供清洁空气的社会和经济成本太大，无法忽视。
孩子们的健康取决于此。
(全文结束)
