美国南部居民的预期寿命低于其他州的居民，专家认为这可能有多种原因。
多项研究表明，美国南部一些地区的居民往往比全国其他地区的居民预期寿命更低，整体健康状况更差。分析师告诉《每日来电者新闻基金会》，诸如缺乏优质医疗保健、医疗保险获取率低以及不健康习惯等因素可能导致部分美国南部居民健康状况不佳。
寿命研究协会（LRI）是一家非营利组织，专注于"战略性推进科学以延长人类健康寿命"。该组织的一位发言人表示，美国南部部分地区预期寿命较低可能是由于慢性疾病发病率较高和农村医院关闭所致。
LRI发言人告诉DCNF："没有单一的解释。在许多南部州，较低的预期寿命似乎反映了多种因素的综合作用，包括心脏病、糖尿病、肥胖症、肾病和某些癌症等慢性疾病发病率较高，预防性医疗服务获取率较低，部分地区无保险或保险不足的人口比例较高，农村医院关闭，交通障碍以及持续贫困。"
他们补充道："同样重要的是要从更广泛的国家背景来看待这一问题。美国的预期寿命也受到酒精相关疾病、阿片类药物成瘾、自杀和其他绝望导致的死亡的压力。虽然这些趋势是全国性的而非南部特有，但它们给已经面临经济压力、慢性疾病和医疗资源有限的社区增加了额外负担。"
根据康奈尔医疗评论2024年1月的一份报告，在密西西比州、路易斯安那州、阿拉巴马州、南卡罗来纳州、肯塔基州、阿肯色州和田纳西州等南部州，居民预期寿命往往比全国其他地区短5到10年。该报告指出，目前尚不清楚这些州预期寿命较低的确切原因。
根据1月份发布的美国国家卫生统计中心(NCHS)的估计，2024年美国人口的预期寿命为79.0岁，比2023年增加了0.6岁。同时，NCHS报告称，年龄调整后的死亡率从2023年的每10万美国标准人口750.5例下降到2024年的722.1例，降幅为3.8%。
LRI发言人还告诉DCNF，"关键在于这些结果中的许多是可以预防的"，并补充说"早期检测、更好的风险因素管理、更强的初级医疗服务获取以及更健康的衰老策略可以显著改善这些州的寿命和生活质量。"
USAFacts在2025年3月的一份报告中引用美国疾病控制与预防中心的数据称，从2022年到2023年，预期寿命较短的美国各州主要集中在南部，而预期寿命较长的州则主要位于西部和东北部。
CBS新闻报道，2025年4月发布的一项研究表明，1900年至2000年出生的美国人在许多南部州的预期寿命变化很小，尤其是女性。然而，在同一时期，几个东北部和西部州以及华盛顿特区的预期寿命显著提高。
康奈尔医疗评论指出，居住在可步行社区也有助于改善一些人的健康状况。美国南部某些城市的许多居民往往依赖汽车出行。
根据Radical Storage在2025年的报告，全国最不适合步行的城市包括德克萨斯州的阿灵顿、北卡罗来纳州的夏洛特和佛罗里达州的杰克逊维尔。
卡托研究所健康政策研究主任迈克尔·坎农告诉DCNF："这里最重要的答案是，实际上没有人真正知道。这些问题极其复杂。我们可以观察到预期寿命和其他健康指标的差异。我们可以观察到这些差异与影响健康的因素之间的相关性，例如收入、就业、住房、营养、教育、医疗保险或医疗服务获取、犯罪、压力等。"
他继续说道："许多因素相互影响，通常在两个方向上都有影响。低收入可能导致健康状况不佳，但健康状况不佳也可能导致低收入。许多人满怀信心地提出理论。其中许多理论可能是正确的。但这些问题非常复杂。"
坎农进一步表示，一些南部居民面临着改善整体健康的多重障碍，例如医疗保健获取较少以及低收入带来的财务障碍。
坎农说："话虽如此，最稳妥的说法是，南部各州的健康指标较差可能是由于低收入、不健康行为、过度监管、医疗保健获取不足等多种因素综合作用的结果。"
根据德克萨斯A&M大学2018年2月的一份报告，与全国其他地区相比，美国南部州的居民往往因一系列慢性疾病而更早死亡。该报告还指出，百日咳、沙门氏菌和衣原体等传染病在该地区也更为普遍，尤其是在路易斯安那州和卡罗来纳州。
2018年7月发表在《美国心脏协会杂志》上的一份报告显示，有心脏病史的人如果食用传统的"南部"饮食——包括添加脂肪、油炸食品和鸡蛋菜肴——与坚持地中海式饮食的人相比，死亡风险更高。
此外，KFF在2024年10月的报道中指出，在过去二十年中，黑人美国人的超额死亡人数比白人美国人多163万。根据皮尤研究中心2025年1月发布的一份事实清单，截至2023年，56%的美国黑人人口居住在南部，另有17%居住在中西部和东北部，10%居住在西部。
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