神经科医生瑞安·莫顿博士（左二）与CHRISTUS健康机构官员出席了在CHRISTUS圣罗莎-西山医院举行的会议，展示新的中风X光成像技术。图片来源：CHRISTUS健康机构提供
时间就是大脑。
医疗保健提供者被教导这一格言，以强调治疗中风患者的紧迫性，中风期间大脑血流受限，神经组织迅速丧失。
2006年的一项研究发现，每分钟不接受治疗，就会有190万个神经元、140亿个突触和相当于7.5英里长的神经纤维被破坏，每小时使大脑老化三年半。
据治疗中风和脑动脉瘤的神经科医生瑞安·莫顿博士称，圣安东尼奥的西山社区过去一直面临与时间赛跑的情况。
莫顿说：“这些患者前来就诊时，时间就是关键，但那里没有人能帮助他们。”在CHRISTUS健康将神经科护理扩展到其西山医院之前，居民最近的治疗选择是南德克萨斯医疗中心。
2023年，CHRISTUS健康在西山医院破土动工建设一座新的四层塔楼，其中包括神经重症监护室和神经科学研究所。今年10月，该医院推出了一台新的成像设备，帮助医生更快速、准确地治疗中风和动脉瘤。
CHRISTUS还完成了医院对面的门诊神经科诊所的建设，该诊所此前位于CHRISTUS已关闭的南德克萨斯医疗中心医院，该医院很快将成为大学健康系统的巴布科克专科医院。
神经科护理的扩展紧随圣安东尼奥远西区人口的快速增长。
“圣安东尼奥这一地区确实迫切需要这种神经外科护理，”莫顿说道，他是一名圣安东尼奥本地人和美国陆军退伍军人，于8月加入该医院。
10月，CHRISTUS官员庆祝引进了飞利浦神经双平面系统，莫顿称其为“基本上是一种超级高级的X光机”，这是西区首个此类系统。
该成像技术使医生能够看到头部和颈部血管的超详细和放大图像，这对于快速准确地治疗缺血性中风至关重要，缺血性中风发生在血栓阻止氧气到达大脑时。
这些图像还帮助医生精确定位脑动脉瘤，脑动脉瘤是血管壁上的凸起，如果破裂可能导致出血性中风和脑出血。这些凸起很小，平均大小约一粒米，因此高级分辨率对医生来说意义重大。
“有时解剖结构不是很清晰，”莫顿解释道，“使用我们购买的特定系统，应该能将这些并发症降到最低。它使我们能够安全、快速、准确地治疗这些问题，而以前的版本并不总是能提供这种能力。”
根据大学健康系统数据，贝克萨尔县居民面临更高的中风风险。2018-2020年，该县35岁及以上人群的中风死亡率为每10万人88人，高于德克萨斯州平均水平的78人和美国平均水平的73人。中风的风险因素与圣安东尼奥居民以更高比率面临的许多健康问题相关，如糖尿病、肥胖和高血压。
莫顿说：“南德克萨斯地区的缺血性中风发病率确实显著更高。如果我们能降低糖尿病、高血压和高脂血症的发病率，缺血性中风的发病率也会大幅下降。”
美国疾病控制与预防中心《预防慢性病》期刊2025年的一项研究发现，近5000万美国人居住在距离高级中风护理超过60分钟的地方。研究人员发现，这一群体往往更农村化、更贫困，并面临一系列其他健康挑战。
根据2022年大学健康系统贝克萨尔县健康评估，圣安东尼奥近东区有最高比例（15%）的成年人报告曾患中风。近西区的比率位居第二，为6.3%；远西区未包含在数据中。
中风幸存者通常面临一系列神经、认知、行为和身体挑战，其严重程度部分取决于他们接受治疗的速度。
莫顿补充道：“这一地区的医疗可及性以及能够提供急诊服务，特别是急诊神经服务，将显著改善许多疾病的治疗效果，否则这些疾病的结果将非常不乐观。”
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