Stephen Carpenter博士自纽约大学朗格尼健康中心住院医师阶段便开始接触结核病研究，当时在贝尔维尤医院结核病区的临床实践与实验室研究相结合的经历，激发了他对疾病免疫反应机制的深入探索。"这种结合让我萌生了将临床观察转化为实验室研究的想法。"Carpenter博士表示。
在哈佛医学院传染病研究期间，他与Sam Behar博士共同研究T细胞响应结核病的特性。研究中发现小鼠模型感染后约两周才能检测到靶向结核的T细胞，经六年系统研究发现，淋巴结中细菌运输存在延迟现象，这促使团队聚焦疫苗诱导的记忆T细胞为何无法与肺部感染巨噬细胞有效互动的核心问题。
目前研究团队正在乌干达开展临床研究，通过分析与活动性结核病患者共同生活但初始检测阴性的受试者样本，追踪其感染前后免疫系统变化。受试者每三个月进行持续一年的随访检测，研究显示约半数受试者在3-6个月内转为阳性，这为研究感染前后的免疫应答差异提供了独特窗口。
研究采用常规抽血检测，当受试者新近转阳时，部分志愿者接受支气管镜检查以获取肺部免疫细胞样本。"我们相信早期感染阶段的T细胞靶向抗原将为疫苗开发提供关键指引。"Carpenter博士解释道，"通过放大特定抗原的T细胞反应，有望实现感染阻断效果。"
该研究目前仅开展一年，团队计划长期追踪以研究结核病感染的远期影响。"科研需要持久投入才能产出突破性成果，选择热爱的研究领域才能坚持不懈终见成效。"博士强调，此项研究已通过美国肺脏协会获得资助支持。
重要术语
- T细胞：白细胞的一种，帮助免疫系统对抗病毒、细菌等病原体
- 淋巴结：遍布全身的微小免疫结构，具有过滤有害物质功能
- 巨噬细胞：能识别并清除体内有害物质的白细胞类型
- 抗原：能引发免疫反应的物质
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