退休全科医生简·威尔科克博士是《博尔顿新闻》的定期撰稿人，她解释了肯特郡爆发致命脑膜炎疫情后，脑膜炎和败血症的成因。
两名学生已在这次疫情中死亡，目前确诊或疑似脑膜炎病例已达27例，高于周三的20例。
在本文中，我将解释什么是脑膜炎B型、脑膜炎和败血症，它们可能如何表现，并总结迄今为止肯特郡年轻人中爆发的疫情所涉及的问题以及应对措施，威尔科克博士写道。
由于这是一起正在发展的疫情，我将在后续文章中跟进。我主要从英格兰国民保健服务、英国卫生安全局和NICE NG 240网站获取医疗信息，以提供最佳建议。
什么是脑膜炎球菌B？
脑膜炎球菌B是一种细菌，也称为B型脑膜炎奈瑟菌，它可以存在于健康人的鼻子和咽部（咽部是喉咙的后部）而不引起任何症状。不幸的是，对某些人来说，它可能引起严重感染，结果可能是康复、残疾或死亡。这被称为“侵袭性脑膜炎球菌病”，最常见表现为两种形式：脑膜炎或败血症（也称为败血症或脑膜炎球菌血症）。还有其他原因引起的脑膜炎和败血症，但目前肯特郡的疫情是由B型脑膜炎引起的。
它可能如何表现？
这两种疾病都可能突然发作，任何年龄的人都可能患病，但在幼儿中更为常见，这就是为什么自2015年以来，一岁以内的婴儿都接种了疫苗。这意味着最年长的接种疫苗儿童尚未到青少年时期。患者可能会感觉像感染了某种流感。脑膜炎是脑膜的感染。脑膜就像包裹大脑和脊髓的一层塑料薄膜，层间有液体，有助于缓冲大脑免受损伤并促进血液循环。当发生脑膜炎时，这些层被感染、发炎，液体增多，压迫大脑，导致头痛、畏光和难以将下巴贴到胸前。
与其试图区分由同一种细菌引起的两种疾病（脑膜炎和败血症），而且两者都需要快速干预，不如将它们合并为一种疾病，称为侵袭性B型脑膜炎。感染者可能出现高烧、寒战（也称为寒战）、头痛、畏光、呕吐、腹痛、腹泻、关节疼痛、皮肤苍白斑驳、手脚冰冷、嗜睡和意识混乱，进而可能导致昏迷。检查患者时，他们可能不如平时警觉，脉搏和体温可能升高，皮肤出现斑驳皮疹或皮下出现小的紫色斑点，用玻璃或透明塑料按压时不会消失，因为这些斑点是由皮下微小血管出血引起的。他们的医疗专业人员可能会发现脉搏微弱、血压低。
治疗方法是使用抗生素。
肯特发生了什么？
在肯特，来自当地学校六年级和坎特伯雷、肯特当地大学的一些年轻人患上了侵袭性B型脑膜炎球菌病。有些人曾于3月5日至7日去过一家夜总会。英国卫生安全局在3月14日至15日的周末意识到出现了一组病例。不幸的是，两名年轻人死亡，一名是六年级学生，另一名是大学生。该细菌通过呼吸时的飞沫传播，因此咳嗽、接吻和处于拥挤环境中会增加传播风险。然而，这次疫情显示出比预期更高的传播性。3月16日的初始病例（可能病例和确诊病例合计）为15例，17日为20例，18日为27例。与预期感染率相比，这是一次剧烈的感染。是细菌发生了某种变化吗？英国卫生安全局正在调查所有因素。接触传播者后，可能需要1-14天才会发病，因此英国卫生安全局正在努力通过给高风险人群使用单剂抗生素（环丙沙星）和接种B型脑膜炎疫苗来阻断传播。这将保护这些年轻人，并减少可能无意中传播细菌的健康年轻人的鼻腔携带。由于这些年轻人在疫情爆发期间也不会大量聚集，传播应该很快会减缓并停止。希望随着认识的提高，年轻人能够获得有效的早期治疗，并取得良好效果。
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