在2015年至2019年间，全球167个国家每年有超过1亿公顷的健康、富饶土地遭到退化。如今，土地退化正威胁着全球多达40%的陆地生态系统。
联合国2025年7月发布的一份政策简报指出，土地退化、荒漠化和干旱（DLDD）正带来日益严峻的健康风险。报告显示，东亚、东南亚以及拉丁美洲和加勒比地区记录的退化土地比例高于全球平均水平，而撒哈拉以南非洲地区的土地退化率则从7.1%急剧上升至14.5%，远超全球平均值。
DLDD是生物多样性丧失、严重野火频发以及沙尘暴频繁的关键驱动因素之一。然而，它对人类健康的深远影响却鲜少被讨论。
与DLDD相关的健康风险
越来越多的证据表明，DLDD助长了传染病的传播，尤其是虫媒病毒感染、呼吸道疾病以及水传和食源性疾病。研究还发现，DLDD与一系列非传染性疾病有关，包括骨骼疾病、心血管疾病、癌症、与高温相关的疾病、肝病、营养不良、心理健康障碍以及生殖健康问题。
干旱条件被发现与营养不良密切相关，尤其是导致消瘦和体重不足的发生率上升。此外，干旱条件还与一系列其他健康问题的增加有关，包括皮肤和眼部感染的增加、五岁以下儿童腹泻风险的上升、HIV感染的增加，以及人畜共通病的传播。
长期干旱暴露与腹泻风险上升之间也存在显著关联，特别是在那些需要较长时间取水或缺乏清洁水源及洗手清洁剂的家庭中。研究发现，女孩在干旱环境下比男孩更容易受到营养不良的影响。
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- 精神健康障碍在长期干旱期间也会加剧。由于干旱带来的压力和不确定性而加剧的广泛性焦虑障碍，预计到2050年将给卫生系统带来1980亿美元的成本。
与此同时，土地利用方式的变化在多种疾病的传播中发挥了重要作用，包括炭疽病的传播，以及埃博拉和新冠疫情等人畜共患病的出现和扩散。
土地退化导致土壤传播感染、空气传播疾病以及骨骼和骨病的增加，这是因为污染物通过食物链或供水系统进入人体。
研究还观察到土地退化与心血管疾病（如高血压、心脏病和中风）病例增加之间存在显著关联，同时也增加了癌症和心理健康障碍的风险。
联合国2025年7月发布的政策简报建议，将健康优先事项纳入土地利用规划、环境管理和农业政策中。简报呼吁制定将健康考量纳入干旱行动计划的框架和指导文件，强调在干预措施中促进性别平等、加强社区韧性、提升能力建设，并加大对研究的投资。此外，还建议扩大现有环境融资机制资助项目的范围，在其项目文件、指导方针和实施过程中明确纳入对健康影响的考量。
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