长期以来，人们一直认为保持健康体重主要取决于计算摄入卡路里与消耗卡路里的平衡。尽管"能量摄入，能量消耗"模型看似合乎逻辑，但人体生物学要复杂得多。体重调节不仅受我们摄入的卡路里数量影响，还受到食物类型、进餐时间、进食速度以及身体内部处理食物方式的影响。
食物质量仍然很重要。富含新鲜蔬菜的饮食显然比以高度加工食品（如芝士汉堡）为主的食物更健康。然而，仅靠食物质量无法解释体重增加或减少。我们进食的时间起着重要作用。研究表明，超重和肥胖女性如果在早餐摄入大部分日常卡路里，比那些在一天晚些时候摄入相同数量卡路里的人减重更多。
其他研究表明，缩短每日进食窗口期可导致总体卡路里摄入量降低。消化和新陈代谢与昼夜节律密切相关。调节食欲的激素在进食后需要时间才能做出反应，这可能使人们最初感到不满足，从而导致过量进食。
早吃午餐的人往往比晚吃午餐的人更容易减重。晚上9点后的深夜零食已被证明与较高的血糖水平和"坏"胆固醇水平升高有关，增加了肥胖和心血管疾病的风险。
我们进食的速度是另一个关键因素。快速进食的人往往在感到饱足前会消耗更多卡路里。慢慢进食可以改善饱腹感，帮助调节血糖水平，并可能减少后续的食物摄入。
研究表明，进食速度较慢的人不仅会感觉更长时间的饱足，还能更好地记住自己的餐食，大脑活动显示出更强的饱足感和满足感信号。食物的结构和质地也影响吸收的卡路里数量。
充分咀嚼食物会改变营养物质的释放和吸收方式。改变食物结构会影响新陈代谢发生的位置和速度，进一步使简单的卡路里计算模型变得复杂。
代谢也存在个体差异。研究表明，人们对相同食物的血糖反应可能大不相同，这可能是由于肠道微生物群的差异造成的。
由于每个人的肠道微生物在类型和平衡上各不相同，它们对食物的代谢方式也不同，这有助于解释为什么有些人比其他人更容易保持健康体重。与其计算卡路里，不如食用富含纤维、水果和蔬菜的多样化饮食，同时限制糖、盐和脂肪的摄入，以获得更好的健康。
墨拉奇博士是妇产科顾问医生和生育专家。
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