Stevia是一种受欢迎的糖替代品，但也可能带来健康隐患。（图片：Daniele Depascale/stock.adobe.com）
像蔗糖素(Sucralose)和甜菊糖(Stevia)等流行的甜味剂似乎对肠道菌群和基因表达有负面影响，这些影响可能会传递给后代。这意味着健康后果可能跨越几代人。
智利大学(University of Chile)的研究人员在一项最新研究中调查了蔗糖素和甜菊糖对肠道菌群组成、短链脂肪酸浓度以及肝脏和肠道中特定基因表达的影响。令人担忧的研究结果已发表在《营养学前沿》(Frontiers in Nutrition)期刊上。
谨慎使用甜味剂
随着高糖消费的负面健康影响日益明显，各种其他甜味剂几十年来越来越受欢迎。然而，最近的研究表明，这些甜味剂也存在一定风险。
例如，研究人员在2022年在《英国医学杂志》(BMJ)上报告称，人工甜味剂与心血管风险相关，而去年的一项研究证实，甜味剂也会损害大脑并影响记忆力。
此外，尽管人工甜味剂的使用日益增加，但高糖消费的典型后果并未出现趋势性转变。
"我们发现，尽管这些添加剂的消费量不断增加，但肥胖和胰岛素抵抗等代谢紊乱的发生率并未下降，这令人着迷，"智利大学的研究作者Francisca Concha Celume博士解释道。
因此，问题出现了：甜味剂是否可能以尚未完全理解的方式对新陈代谢产生不利影响。
甜味剂有哪些影响？
专家们现在通过小鼠实验检验了蔗糖素和甜菊糖消费对肠道菌群组成、短链脂肪酸浓度以及肝脏和肠道中特定基因表达的影响。
同时，通过葡萄糖耐量测试测量了胰岛素抵抗，研究人员还观察了这些变化是否会传递给接下来的两代。
结果显示，这两种甜味剂具有不同的作用，而且这些作用会随时间变化。例如，在第一代中，只有食用蔗糖素的小鼠的雄性后代显示出葡萄糖耐量受损的迹象。
但是研究团队报告称，在第二代中，食用蔗糖素的小鼠的雄性后代以及食用甜菊糖的小鼠的雌性后代都检测到空腹血糖水平升高。
专家们进一步表示，虽然食用甜菊糖或蔗糖素的小鼠肠道菌群多样性更高，但短链脂肪酸的浓度却较低。这表明细菌产生的有益代谢产物较少。
蔗糖素比甜菊糖更有害
研究人员补充说，在后续的世代中，短链脂肪酸的浓度因甜味剂而降低。此外，食用蔗糖素的小鼠受到肠道菌群变化的影响更为严重和持久，病原菌增多而有益菌减少。
此外，蔗糖素刺激了与炎症相关的基因表达，并抑制了与新陈代谢相关的基因表达，这种影响跨越了后代的两代。
而甜菊糖对基因表达的影响则明显较小，且不会持续超过一代。
"观察到的葡萄糖耐量和基因表达变化可以解释为与代谢或炎症过程相关的早期生物信号，"Concha博士补充道。
总体而言，研究表明，特别是蔗糖素会改变葡萄糖耐量以及肝脏和肠道中特定基因的表达，并影响肠道菌群组成和短链脂肪酸浓度——至少在小鼠身上是如此。
此外，这些变化显然可以跨代传递，因此原则上建议尽量减少甜味剂的摄入。(fp)
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