无论是已婚还是没有结婚证——我们的官方婚姻状况通常与健康密切相关。虽然我们知道伴侣关系可以对生活方式产生积极影响，但为什么从未结婚的人癌症风险如此之高？一项大规模的最新研究提供了令人兴奋的新见解：结婚证本身不太是原因，而是更像是我们经常低估的社会和健康差异的一个症状。
从未结婚的人更容易患癌症
众所周知，伴侣关系会影响我们的生活方式和幸福感。迈阿密大学研究不同人群癌症风险的Paulo S. Pinheiro分析了来自美国12个州的超过420万癌症病例的数据，以研究婚姻状况与不同人群中各种癌症风险之间的关系。结果显示：从未结婚的人在几乎所有癌症类型中都比已婚或曾经结过婚的人更频繁地患上癌症！
研究方法
以往关于这一主题的研究部分基于1970年代和1980年代的数据，或基于较小的群体。因此，它们只能有限地适用于当今的生活现实。新的分析使用了2015年至2022年的最新数据，是迄今为止对该主题最全面的调查之一。研究对象为30岁以上的成年人。研究人员比较了两组：
- 从未结婚的人
- 以及已婚或曾经结过婚的人（包括离异和丧偶者）
- 没有结婚证的稳定伴侣关系中的人被归类为"从未结婚"
然后计算了两组中新发癌症的频率。考虑了年龄因素，因为年龄对癌症风险有很大影响。此外，还纳入了男女之间以及不同人群之间的差异。还分析了不同癌症类型和疾病阶段是否存在差异。
特定癌症类型在未婚人群中更常见
并非所有癌症类型的差异都一样大。某些癌症的差异特别明显，主要涉及肺癌、食道癌、肝癌和肠癌。未婚女性患宫颈癌的频率也明显更高。在这些癌症类型中，未婚人士的患病频率往往明显更高——有时是已婚人士的两倍以上。在个别情况下，差异甚至更大。例如，肛门癌在未婚男性中的发病率要高出数倍。
值得注意的是：差异特别大的是那些可能由HPV等病毒感染引起的癌症类型——例如肛门癌和宫颈癌。而对于其他癌症类型，差异则明显较小。这适用于乳腺癌、前列腺癌或甲状腺癌。
风险高出近70%或85%——55岁后差距尤为明显
未婚男性比已婚或曾经结过婚的男性更容易患癌症。他们的风险高出68%。对于女性来说，差异更大：没有结婚证的女性癌症风险高出85%。
55岁后差异尤为明显：在这个年龄段，从未结婚的人风险几乎高出一倍。只有在75岁以上的人群中，风险才略有接近。
不同人群之间也存在差异。从未结婚的黑人男性癌症发病率最高。但同时，也显示出另一种情况：已婚的黑人男性的癌症风险有时甚至低于已婚的白人男性。
为什么未婚人群的癌症风险更高？
该研究表明了关联性，但没有直接原因。这意味着：它并不能证明婚姻本身可以预防癌症。那么，为什么未婚人士比有结婚证的人患癌症的频率高得多？该研究提供了哪些因素可能起作用的线索。
研究人员指出的一个重要点是生活方式。已婚人士平均吸烟和饮酒较少，并且更经常关注健康。这些人群也往往更定期进行预防性检查——例如癌症筛查，可以在早期发现疾病。
此外还有日常生活中的支持。伴侣可以更早发现身体变化，鼓励去看医生，或一般有助于更认真地对待健康问题。这对癌症等疾病可能产生重要影响。
差异在那些受行为影响较大的癌症类型中特别明显，这与假设日常生活习惯可能起重要作用相吻合。
研究人员还怀疑年轻人（30-54岁）存在"选择效应"——这意味着更健康的人更可能结婚。对于老年人（55岁以上），则更可能是婚姻通过社会支持和生活方式产生的保护效应。
社会因素也起作用：生活在稳定关系中的人通常有更多的支持，不那么孤单。这可能长期影响整体健康状况。
研究的优缺点
该研究被认为非常有说服力。它基于大量数据，并在许多群体中显示出类似的结果。但有一些限制可能影响了结果。
这里的婚姻状况仅作为官方类别记录。这导致将非常不同的生活状况归为一类。在"曾经结婚"组中包括目前结婚、离异或丧偶的人。同时，在没有结婚证的稳定关系中的人被视为"从未结婚"。
此外，重要的个人因素完全缺失。因此，该研究没有直接关于收入、教育、子女数量或生活方式——例如吸烟、饮酒或饮食的信息。然而，这些因素可能对癌症风险产生重大影响。
另一个问题是：婚姻状况仅在诊断时确定一次。关系如何随时间变化仍不清楚。
研究人员自己指出可能存在所谓的"选择效应"。这意味着结婚的人通常在婚前就与不结婚的人有所不同——例如在健康、收入或生活方式方面。这可能导致部分差异不是由婚姻本身产生，而是事先就存在的。
结论
该研究表明，癌症风险因婚姻状况而异——跨越多种癌症类型和人群。同时，尚不清楚其中多少实际上归因于婚姻状况本身，多少归因于生活方式或预防等其他因素。因此，这些数据主要表明此类社会差异可能在癌症风险中起作用——而没有确定明确的原因。
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