当Nestor Montalvo去年九月醒来时，他知道自己身体出了问题。他头痛，视力模糊。这些症状感觉像是一次“非常严重的宿醉”，但他前一天并没有喝酒。当他试图站起来时，身体的右侧变得麻木。
“一切都开始旋转。我站起来时摔倒了，”61岁的Montalvo回忆道。“我根本无法理解发生了什么。我不明白为什么会有这种感觉。”
他的妻子扶他起来并立即拨打了911。急救人员带来了令人震惊的消息：他正在中风。他们迅速将他送往位于纽约长岛拿骚的Catholic Health Mercy医院的急诊室。情况非常危急：Montalvo听到医生告诉他的女儿（一名注册护士），他只有15%的生存机会。
“我当时想，‘天哪，我要死了。我甚至没有机会跟任何人告别，’”Montalvo回忆道，他曾是一名纽约市退休警察。
“时间就是大脑”
马萨诸塞州总医院神经重症监护科主任Taylor Kimberly医生表示，治疗中风的医生有一句名言：“时间就是大脑。” Kimberly并未参与Montalvo的治疗。他解释说，中风是由于大脑的血液供应被阻塞或破裂的血管中断所引起的。
Montalvo遇到的是阻塞，即缺血性中风。在这种类型的中风中，大脑细胞失去了营养和氧气的供应，从而导致损伤。Kimberly说，中风未得到治疗的时间越长，损害就越严重。没有人知道Montalvo中风已经持续了多久，因为他在醒来时就出现了症状。
Mercy医院的急诊医学主治医生Cini Thayil是第一个见到Montalvo的医生。她说他出现了“非常显著”的神经功能缺陷。
“你可以看出有些不对劲，”Thayil说。
这些症状触发了Mercy医院的中风救治流程。在抵达急诊室的10分钟内，Montalvo就被评估为潜在的中风患者。15分钟后，他接受了CAT扫描。Thayil说，医生们在查看扫描结果并会诊后，很快给他注射了一种名为TNK的溶栓药物。随后，他又接受了另一项小手术，以确保血栓已被清除。
“我可能已经变成植物人，甚至死亡，”Montalvo说。“但他们救了我的命。”
复杂的康复之路
尽管中风得到了治疗，但Montalvo的情况依然危急。他的声带塌陷，需要进行气管切开术以帮助他呼吸。由于插管，他无法说话或吞咽，而中风本身带来的后遗症也使他说话和进食变得困难。当他第一次见到Mercy医院的急性护理语言病理学家Aileen Fairchild时，他甚至无法在没有帮助的情况下吞咽四分之一茶匙的苹果酱。
“我当时一团糟。我无法吞咽，无法说话，也无法进食，”Montalvo回忆道。
Fairchild与Montalvo一起工作了六个星期。他每天接受大约一小时的语言治疗，同时还进行针对喉咙肌肉的锻炼，以帮助进食和吞咽。他定期接受扫描以确保治疗有效。
经过一个半月后，气管切开管被移除，这使得Fairchild和Montalvo能够更专注于恢复他的进食和说话能力。他接受了三次治疗以帮助喉咙肌肉的恢复。到了感恩节时，他终于可以与家人共进一顿正常的晚餐。
现在，距离他中风大约一年后，Montalvo的情况已经好转。他可以像以前一样说话和进食，并享受退休生活，与妻子、孩子、孙子孙女以及他们的狗Paris共度时光。他仍然使用拐杖行走，并继续接受门诊物理治疗。Montalvo表示，他希望继续康复，他认为康复过程甚至比中风本身更具挑战性。
“你总是把生命视为理所当然，但当这样的事情发生时，它会唤醒你。你听到别人谈论它，但总觉得不会发生在自己身上。突然之间，它就发生在你身上了。”
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