睡眠不足可能通过肠道变化影响全身健康
睡眠问题很少仅限于夜间。当睡眠质量下降时，其影响通常会在第二天表现为精力不足、注意力不集中和情绪波动。随着时间推移，这些问题可能增加罹患严重健康问题的风险。
多年来，科学家几乎完全从大脑角度解释为何睡眠障碍会产生如此广泛的影响。如今，随着新研究将肠道视为睡眠故事中的重要一环，这一观点正在发生变化。一项对现有研究的大型综述使这种联系更加清晰。通过分析数十项研究的结果而非依赖于小规模的个别研究，研究人员发现了一个明确的模式。
持续存在睡眠问题的人往往表现出肠道细菌的一致性变化，这表明睡眠健康涉及更广泛的生物系统。
睡眠与肠道的联系
为了解这种关系，研究人员回顾了截至2025年底发表的、比较睡眠障碍患者与健康个体肠道细菌的研究。
最终分析包括50多项研究，近17,000名参与者。这些研究涵盖失眠、阻塞性睡眠呼吸暂停、快速眼动睡眠行为障碍、睡眠质量差以及睡眠时间异常短或长等情况。
在这些不同状况中，一个趋势反复出现。长期存在睡眠障碍的个体往往肠道微生物多样性较低，这意味着细菌种类较少，肠道环境不够平衡。
变化最显著的情况出现在失眠和阻塞性睡眠呼吸暂停中，这两种情况的特点是正常睡眠模式反复被打断。
短期睡眠不足则表现不同。短暂的睡眠剥夺或临时改变睡眠时间对肠道细菌的影响不一致或微乎其微。
这种对比表明，肠道对长期持续的睡眠问题反应更为强烈。
睡眠不足改变肠道平衡
除了整体多样性外，综述还考察了特定细菌的变化。尽管症状不同，但几种睡眠障碍表现出相似的微生物模式。
许多情况显示出有助于维持肠道健康和控制炎症的细菌水平降低。一种细菌尤其在多种障碍中反复出现。
Faecalibacterium（粪杆菌属）在保护肠道内壁和产生丁酸盐方面发挥重要作用，丁酸盐是一种有助于调节炎症的化合物。
在失眠、阻塞性睡眠呼吸暂停、快速眼动睡眠行为障碍和睡眠质量差的情况下，这种细菌的水平较低。另一种产生丁酸盐的细菌Lachnospira（毛螺菌属）在几种睡眠状况中也有所下降。
与此同时，与炎症相关的细菌在某些障碍中增加。Collinsella（柯林斯菌属）与代谢和免疫问题有关，在失眠和快速眼动睡眠行为障碍中水平较高。
总体而言，这些变化指向一个倾向于炎症而非平衡的肠道环境。
肠道炎症干扰睡眠
丁酸盐在保持肠道屏障强健方面起着核心作用。当这种屏障减弱时，炎症分子更容易进入血液，增加全身炎症。
炎症与睡眠不良之间已有明确的关联。升高的炎症信号会干扰昼夜节律、激素释放以及肠道与大脑之间的交流。
此次综述中确定的肠道变化可能有助于解释为何截然不同的睡眠障碍往往具有相似的长期健康风险。
一些细菌变化也可能更直接地影响大脑信号传递。Oscillibacter（颤螺菌属）在失眠和睡眠呼吸暂停中水平较低，它产生的代谢物与GABA活性相关。
由于GABA在放松和入睡中发挥作用，这些细菌的变化可能会影响神经系统如何调节睡眠。
为何慢性睡眠问题很重要
这项研究最清晰的信息之一是，慢性睡眠问题比短期睡眠丧失留下更强的生物学印记。
持续数月或数年的状况表现出更清晰、更一致的肠道细菌变化。
综述发现很少有证据表明肠道细菌能独特地定义个体睡眠障碍。
虽然出现了一些特定于病症的模式，但这些发现依赖于有限的数据。相反，最强的信号来自多种障碍中共享的变化。
无论诊断结果如何，有益细菌减少和促炎微生物增加的现象都会出现。
这种共同特征表明，不同的睡眠障碍可能在相似的生物通路上汇聚，即使症状不同。
睡眠健康涉及全身
这些发现鼓励以更广泛的视角思考睡眠健康。睡眠不仅依赖于大脑，还与肠道、免疫系统和新陈代谢密切相关。
这种观点可能有助于解释为何睡眠障碍往往与代谢疾病、心血管风险和慢性炎症重叠。它也提出了关于治疗的新问题。
如果紊乱的肠道细菌导致睡眠不佳，那么以饮食和微生物组为重点的方法可能有一天能支持现有疗法。
研究人员提醒，饮食、药物使用和测试方法等因素在不同研究中各不相同。
需要更大规模、更标准化的研究来确认改变肠道细菌是否能直接改善睡眠。
尽管如此，这项大规模分析清楚地表明了一点：睡眠健康反映了整个身体的状态，而肠道似乎比先前认识到的扮演着更大的角色。
该研究发表在《SSRN》期刊上。
【全文结束】
