随着花粉热季节席卷英国，数百万人正使用熟悉的过敏药物来应对打喷嚏、眼睛发痒和流鼻涕等症状。然而，一些专家对一种广泛使用的药物及其与严重长期健康问题的潜在联系表示担忧。
苯海拉明是一种在全国药店和超市有售的流行抗组胺药。虽然许多人短期使用它是安全的，但研究表明，长期使用某些成分可能与日后痴呆风险显著升高有关。
根据英国国家医疗服务体系(NHS)的信息，抗组胺药如苯海拉明可用于治疗过敏、昆虫叮咬和花粉热症状。某些类型还可能导致嗜睡，副作用包括口干、头晕和注意力难以集中。
担忧集中在含有抗胆碱能药物的老一代抗组胺药上，这些药物通过阻断乙酰胆碱——一种参与记忆和学习的化学信使——发挥作用。在美国销售的苯海拉明产品通常含有苯海拉明成分，而英国的一些苯海拉明产品则含有阿克力嗪或西替利嗪，具体取决于配方。
哈佛健康所强调的研究发现，使用强效抗胆碱能药物三年或以上的人比使用三个月或更少的人痴呆风险高出54%。这项发表在《美国医学会内科医学杂志》上的研究调查了近3500名65岁及以上的成年人。
哈佛健康透露，苯海拉明——某些苯海拉明产品中的活性成分——是与风险升高相关的抗胆碱能药物之一。研究人员特别强调，研究结果表明的是一种关联，而非证明这些药物直接引发痴呆的确凿证据。
据NHS称，老年患者可能特别容易受到抗组胺药的影响，副作用包括困惑和嗜睡。健康指南进一步警告，某些抗组胺药可能与其他药物相互作用或加剧特定健康问题，包括青光眼和尿潴留。
另一份哈佛健康报告指出，抗胆碱能药物可能通过阻断与认知和记忆相关的信号来影响大脑。专家还警告，同时服用多种抗胆碱能药物可能会进一步增加风险。
阿尔茨海默协会表示，需要进一步研究才能完全确定抗胆碱能药物与痴呆之间的关系。然而，该协会建议，任何对药物副作用感到担忧的人在做出任何更改前应咨询全科医生或药剂师。
医疗专业人员强调，患者切勿在未寻求医疗建议的情况下突然停止服用处方药物。那些需要定期缓解过敏症状的人可能希望与合格的医疗保健专业人员探讨更新的非嗜睡抗组胺药或其他治疗选择。
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