在NHS等待名单混乱和心理健康需求不断增长的情况下，一项新的研究揭示了一个令人担忧的事实：许多儿童在需要帮助时被忽视。这项由诺丁汉大学医学院专家领导的研究发表在《儿童心理学与精神病学杂志》上，并由国家健康与护理研究所（NIHR）资助，揭示了数百名患有可诊断心理健康障碍的儿童未能获得应有的帮助。
研究表明，在全国范围内，1,225名有情绪问题的儿童和青少年被转介到儿童和青少年心理健康服务（CAMHS），并在18个月内跟踪他们的进展。结果显示，这些儿童中有67%在至少一种情绪障碍上的评分非常高，最常见的是抑郁或焦虑障碍。然而，只有11%的人从CAMHS获得了临床诊断。
更令人震惊的是，只有44%的转介被接受，35%的儿童需要重新转介，这表明他们接受帮助的时间有所延迟。一年后，这些儿童的心理健康状况并未改善，他们的症状仍然严重，包括高自我报告和家长报告的心理健康问题、功能障碍以及自残思想和行为，即使在12个月的随访中也是如此。18个月后，不到一半的儿童接受了任何形式的治疗或干预。
诺丁汉大学医学院教授Kapil Sayal表示：“我们非常担心许多具有高水平心理健康需求的儿童和青少年，特别是那些患有抑郁症和焦虑症等疾病的人，无法获得帮助并且其困难未得到适当认可。对于孩子来说，一年是非常长的时间——延迟获得适当的护理意味着他们的困难和痛苦以及对日常生活和活动的影响被不必要地延长。”
这项研究还表明，尽管承诺改革心理健康服务，但现实情况可能比人们想象的更糟糕。过去五年中，接触心理健康服务的年轻人数量翻了一番，但进展甚微。目前，约有160万人正在等待心理健康治疗，其中约80万名成年人和45万名儿童及青少年需要二级服务。
NHS发言人表示：“虽然NHS现在治疗的年轻人比疫情前增加了56%，并且我们正在尽可能快地扩展服务，但我们知道还有很多工作要做，以减少患者的长时间等待，确保每个需要帮助的年轻人能够获得专业心理健康护理。作为改进的一部分，我们已经招募了额外的40,000名心理健康工作人员，并制定了计划，确保超过一半的学生在学校或学院通过NHS心理健康团队获得早期支持，提供针对常见心理障碍的循证支持。”
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