衰老骨骼与微生物组：打破迷思
一项新的研究揭示，与年龄相关的骨质流失与肠道微生物组无关，这一令人惊讶的发现挑战了之前的假设。通过分析无菌小鼠和有微生物组的小鼠的骨骼健康状况，研究人员表明，肠道微生物群在骨骼老化过程中的作用微乎其微。这些开创性的发现可能会改变未来骨质疏松症治疗策略的方向。
骨质疏松症是全球范围内尤其是老年人群中的一大健康问题。尽管药物治疗取得了进展，但副作用、成本和有限的可及性等问题降低了患者对治疗的依从性。近年来，肠道微生物组因其在骨代谢中的潜在作用而受到关注。然而，随着年龄的增长，其稳定性和影响变得复杂，促使科学家们探索骨质流失背后的替代机制。鉴于这些挑战，研究人员旨在调查非微生物因素对与年龄相关骨质流失的影响。
由哈佛医学院领导的合作研究，于2024年11月8日发表在《骨研究》杂志上（DOI: 10.1038/s41413-024-00366-0），探讨了这个问题。利用先进的基因测序和代谢组学工具，科学家们在无菌环境和有微生物组的条件下，研究了CB6F1小鼠的骨骼健康，以评估微生物组对老年骨质流失的影响。
研究表明，无菌小鼠的骨质流失情况与其有微生物组的对照组相似，打破了肠道微生物显著影响与年龄相关骨质流失的观念。在21个月内，两组小鼠的骨小梁体积和皮质厚度均表现出类似的下降趋势，这表明骨质流失独立于肠道微生物群发生。尽管观察到与年龄相关的微生物组成和功能的变化，如氨基酸和蛋白质合成增加，但这些变化并未影响骨骼健康。即使将来自年轻或老年供体的微生物移植到无菌小鼠体内，无论供体年龄或定植时间长短，均未产生明显影响。这些发现将注意力重新聚焦到其他生物途径，作为骨质疏松症的潜在驱动因素。
首席研究员尤晓萌博士表示：“这项研究颠覆了长期以来关于肠道微生物组在与年龄相关的骨质流失中作用的观念。通过重新关注其他机制，我们旨在开辟新的途径，开发更有效的骨质疏松症治疗方法。”研究团队强调了微生物组对其他健康方面的影响，但强调其在老年骨骼健康中的作用有限。
这些结果为重新思考骨质疏松症干预措施铺平了道路，暗示遗传、激素或环境因素可能更为重要。未来的研究可以利用这些见解开发创新疗法，最终改善老年人群的护理。虽然微生物组仍然是一个重要的研究前沿，但本研究强调了拓宽视野以全面了解骨骼健康的必要性。
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