医疗系统开始越来越多地任命专门的AI高管。包括克利夫兰诊所、洛杉矶的雪松西奈医疗中心和弗吉尼亚州里士满的VCU Health在内的九家医院和医疗系统已经任命了首席AI官来监督技术的实施。预计未来还将有更多此类任命。
田纳西州诺克斯维尔大学健康系统的首席信息官玛丽亚·塞克斯顿认为，一些医疗系统对首席信息官得出了错误的结论。
"这个角色几乎被降级为次要角色，"塞克斯顿女士在"贝克医疗播客"的一期节目中表示。"这就像是，你只是负责运行IT。我们真正需要的是能够思考技术如何在行业中发展的战略领导者。"
她在IT和网络安全领域拥有三十年的经验，涉足从游戏到联邦政府等多个行业，最近在来到大学健康系统前的18个月，担任拉斯维加斯南内华达大学医疗中心的首席信息官。她见证了行业的发展，并看到各组织以不同的方式看待首席信息官的角色。
"有些人可能会听到这个并说，不，我是战略领导者，情况并非如此，"她说。"但我确实感觉在一些对话中，我看到这在其他文章和其他论坛的对话中出现，突然间，一位领导者一直在承受试图在像医疗这样非常复杂的行业中运行技术的责难。但现在，当我们拥有真正创新的东西，如人工智能和其他创新时，首席信息官几乎被视为'旧技术'，只负责确保计算机正常运行和基础设施到位。但对于这些真正创新的东西，[系统]需要不同的领导者。"
令人担忧的是，首席信息官在管理遗留系统和推动创新之间面临的困境被误认为是能力差距。每个医疗系统都背负着必须维护、更新和保持运行的老旧基础设施和系统的负担，即使临床和运营团队要求更新的工具。首席信息官完全承担这一义务，同时负责维持医院当前运行的系统以及评估什么将取代它们。
"首席信息官必须确保所有移动部件和所有旋转的盘子都不会掉落并且仍在运行，"塞克斯顿女士说。"与此同时，你被要求关注创新技术。"
塞克斯顿女士使用"客户"而不是"用户"来描述她的利益相关者——这是大学健康系统的一个有意选择。这些客户同时想要两样东西。
"我们的客户要求实施新的、令人兴奋的、创新的、闪亮的技术，这些技术可以大大解决访问问题、医护人员倦怠以及所有改善患者体验的问题，"她说。"与此同时，我们仍然必须管理和减少所有那些老旧和黯淡的技术——那些经过验证的技术。这基本上是我们工作的动力。"
医疗行业的首席信息官越来越将技术债务视为数字进步的制约因素，将维护遗留系统与推进人工智能采用之间的紧张关系描述为一种困难的平衡。这种双重负担正是使首席信息官看起来不如实际那么具有战略性的原因。
"你几乎没有认知空间能够专注于战略并专注于此，"她说。"有时有一点[想法]认为我们的首席信息官不能真正关注人工智能或在战略项目方面推动我们前进。这不是因为我们不能。几乎是因为我们不能忽视所有其他仍需维护和管理的事情。"
当医疗系统将此解读为领导力不足而非结构性问题时，反应往往相同。其他医疗系统发现，当首席信息官获得领导生成式人工智能的结构性条件时，这实际上扩展了首席信息官的范围而非缩小——IT主管正在进入治理、临床合作和企业人工智能战略领域。塞克斯顿女士希望这一趋势能够持续下去，她正在观察行业是否会调整对这一角色的假设。
"组织正在引入其他领导者来完成那些闪亮、耀眼、令人惊叹的工作，"她说。"我最感兴趣的是这些角色如何演变，以及行业和雇主如何看待首席信息官的角色，以及首席信息官自身如何定位自己，成为推动组织战略能力的领导者，而不是被边缘化，甚至在某种程度上被取代。"
在大学健康系统，塞克斯顿女士通过收紧她继承的项目组合，试图为战略思考创造空间。当她到达时，该组织的项目列表上有400多个项目。与领导层合作，实施更严格的项目接收流程，在承诺之前根据组织目标和资源能力评估提案，她已显著减少了项目数量。这一变化需要持续的变革管理，并在获得更广泛的组织支持之前遇到了早期的怀疑。
"这些变化进行了一年半后，组织给予了巨大的支持和理解，"她说。"我们在如何花费那些宝贵且有限的时间、金钱和人力资源方面的纪律性越来越好。"
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