动作电影明星布鲁斯·威利斯的失语症是额颞叶痴呆的症状之一，但新西兰估计有3万名中风患者患有获得性失语症。（照片/提供）
当演员布鲁斯·威利斯被诊断出失语症时，这种常见但被广泛误解的疾病引发了关注。对于威利斯来说，这是额颞叶痴呆的症状，但对其他患者而言，失语症可能是中风、头部损伤或脑瘤导致的后果。
约有三分之一的中风患者会出现失语症，据估计新西兰至少有3万名中风患者受其影响。然而2013年的一项研究发现，只有1.5%的人口和21%的医疗从业者对这种疾病有基本认知。
语言治疗师凯特·米尔福德是AphasiaNZ的创始人之一，这个组织旨在提高公众对交流障碍的认识，并支持患者群体。
"如果你患有失语症，你很难向他人表达自己的状况，"米尔福德表示，"同时，失语症患者常常退出社交活动，这使得病症具有隐蔽性。"
失语症由大脑语言处理区域受损引起，会影响说话、阅读、书写或理解能力，且因人而异。
非流畅性失语症患者可能难以找到合适的词语或形成完整句子。而流畅性失语症患者虽然能说话，但所说内容毫无意义，并可能在理解他人语言时存在困难。
"患有流畅性失语症的患者最终可能被误诊为认知障碍，而进入痴呆护理机构，"米尔福德指出。
对于患者及其周围的人来说，应对失语症可能令人沮丧且充满挑战。
"症状会随时间缓慢改善，但它不会完全消失。你必须学会适应，学会在语言系统陷入混乱的情况下依然创造美好的生活。"
早期治疗至关重要。国际研究显示，失语症发生后一个月内进行康复治疗效果最佳。频繁的治疗课程和家庭练习有助于最佳恢复，55岁以下患者改善的可能性最大。
"中风后，人们往往关注其他问题：能否站立、能否正常如厕、能否正常吞咽？"米尔福德解释道，"然后他们回家后会变得焦虑，因为他们想说'是'却说成'不是'，或者他们把妻子称呼成女儿。当这种情况发生时，人们开始自我封闭，变得越来越孤立。"
2000年，"失语症生命参与疗法"确立。现在，治疗师会考虑对个人最重要的事物以及最有效的应对策略，而非单纯关注损伤本身。
"这关乎你的家人如何适应，他们如何与你交流，你的朋友如何应对，以及你是否还能继续工作，"米尔福德说，"失语症不仅取决于大脑受损的具体位置，还与你的个性、挫败感程度、语言对你的重要性以及你之前的用词习惯密切相关。"
数字技术正在辅助治疗并提供新的交流方式。图像可以发挥作用，例如有位患者最近就是通过发送新冠阳性检测照片取消了与米尔福德的会面。人工智能现在也展现出治疗潜力。
同伴支持同样重要，AphasiaNZ在全国设有社区小组——或称"话语俱乐部"——为患者及其家人们提供社交空间。
"这是一个让失语症患者不必感到尴尬的地方，"米尔福德说，"他们说出的第一句话往往是脏话，这对那些从不使用粗话的人来说可能特别困难。"
支持失语症患者的关键在于给予他们充分的交流时间，而不是急于补充他们试图表达的词语。"适当的沉默并没有问题，"米尔福德强调，"尽管如此，我随身总会带着纸和笔，这样当他们需要帮助时，我可以写下关键词。"
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