2024年11月25日，世界卫生组织（WHO）与肯尼亚卫生部会面，讨论了首个真实世界评估WHO皮肤NTDs应用程序的初步结果。该应用程序由两个基于人工智能（AI）的算法提供支持，这项研究是由TDR、加泰罗尼亚开放大学、加泰罗尼亚卫生研究所、肯尼亚医学研究所（KEMRI）和布里斯托尔大学共同进行的。这是首次同时评估两个AI算法：一个由Universal Doctor为WHO开发，专注于12种与皮肤相关的被忽视热带疾病（皮肤NTDs）；另一个由Belle.ai开发，应WHO的要求定制用于24种常见皮肤病。
该研究在肯尼亚的五个县进行，肯尼亚卫生部的40名基层医疗工作者在2024年6月至10月期间从同等数量的患者中收集了605张皮肤病变图像。
“皮肤病仍然是肯尼亚的一个重要公共卫生问题，占门诊就诊的10%到30%。而该国的皮肤科医生短缺加剧了这一挑战。由AI驱动的WHO皮肤NTDs应用程序旨在帮助医疗工作者改善疾病管理。”WHO肯尼亚NTD官员Joyce Onsongo博士表示。初步结果显示，两种算法与三位认证皮肤科医生的诊断相比，平均敏感度约为80%。
“能够在偏远地区相对较短的时间内完成这项研究，已经是所有参与者的巨大成就。结果非常令人鼓舞。”WHO全球被忽视热带疾病项目医学官员José Antonio Ruiz Postigo博士说道。
除了评估AI算法的性能外，该研究还收集了使用该应用程序的基层医疗工作者在其特定医疗环境中的全面反馈。移动应用评级量表（uMARS）的用户版本显示平均得分为3.82分（满分5分），而焦点小组讨论反映了8分（满分10分）。“医疗专业人员感到赋权，自尊心大大提高，同行和患者更加信任他们评估皮肤病变的能力。”加泰罗尼亚开放大学首席研究员Carme Carrion教授表示。
“有趣的是，一线医疗专业人员感到该应用程序是他们在诊断皮肤状况时的伙伴，并有助于减少受皮肤NTDs影响患者的污名化。”KEMRI研究科学家兼肯尼亚现场首席研究员Ruth Nyangacha博士说道。
下一步是对结果进行深入分析，以确定未来的方向。WHO计划在未来两年内在巴西、喀麦隆、科特迪瓦和印度复制这项研究，以评估AI算法在不同流行病学背景下的表现。
更新后的应用程序可在Android（点击这里）和iOS（点击这里）设备上免费下载。
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