佛罗里达大学以其每年对全球鲨鱼咬伤事件的研究而闻名，但该校研究人员的一项新研究深入探讨了20年来另一种更致命物种——毒蛇的咬伤情况。
在一个“佛罗里达式”的行为已经变得司空见惯的州，这项研究揭示了一个并不令人惊讶的事实：在一家当地医院报告的大多数咬伤事件发生在成年男性身上，其中三分之一的人是故意接触野生毒蛇。
“通常情况下，人们被咬伤的经历是由于无意间的互动——他们偶然碰到蛇或伸手去拿东西时没有看到伪装起来的蛇，”该研究的资深作者、医学博士兼佛罗里达大学医学院助理教授诺曼·L·比蒂说。“但在这种情况下，人们是在主动寻找这些蛇。”
研究还揭示了对所有蛇咬伤受害者的重要信息：大多数受害者等待治疗的时间过长，而且太多人尝试使用过时的方法进行自我处理。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国每年约有7000至8000人被毒蛇咬伤。虽然这些咬伤每年仅导致5人死亡，但长期伤害的可能性要大得多，10%到44%的响尾蛇咬伤受害者会遭受永久性损伤，如手指丧失。
据早前的研究报道，全球范围内，蛇咬伤每年估计造成多达12.5万人死亡。在缺乏救命抗蛇毒血清的地区，毒蛇咬伤尤其致命。
20年蛇咬伤的研究结果
佛罗里达大学的四名研究人员在发现美国对蛇咬伤的治疗研究不足后，深入研究了咬伤受害者的病历记录，尽管在美国50个州中有47个州都存在毒蛇。他们检查了546例在盖恩斯维尔市的UF Health Shands医院接受治疗的病例。
比蒂表示，从被咬到第一次看医生的平均时间约为两小时。即使是对东部钻石背响尾蛇或木纹响尾蛇等高毒性物种的咬伤，患者首次就医的平均时间也超过了一小时。
研究发现，近10%的患者首先尝试了“可能有害”的治疗方法，这些方法不再被医生推荐，例如使用止血带或试图吸出毒液。
“如果你被毒蛇咬伤，你应该去看医疗专业人员进行监测，”比蒂说。“有些蛇咬伤是所谓的‘干咬’，即很少或根本没有毒液进入伤口，但进行初步评估非常重要。”
虽然主要罪魁祸首——侏儒响尾蛇和水蝮蛇——并不令人意外，但比蒂对州内其他四种较少见物种的“大量存在”感到惊讶。
研究表明，颜色可能在咬伤中起作用，因为更容易伪装的蛇的咬伤报告更多。然而，研究人员还指出，两种占咬伤总数超过50%的物种——侏儒响尾蛇和水蝮蛇。
佛罗里达大学研究中的咬伤分布
在略多于50次的蛇咬伤中，蛇的种类未知或未指定，大约5%的病例归因于非佛罗里达本地的外来物种。其余咬伤分布如下：
- 27.8% —— 侏儒响尾蛇
- 27.1% —— 水蝮蛇
- 15.9% —— 东部珊瑚蛇
- 7.9% —— 东部钻石背响尾蛇
- 3.1% —— 木纹响尾蛇
- 2.9% —— 南方铜头蛇
仅仅是佛罗里达
卡尔·巴登是德兰市爬虫发现中心的所有者，也是毒液生产商，他并未参与盖恩斯维尔的研究，但他对该研究的准确性印象深刻，并表示该研究证实了之前关于佛罗里达和全国蛇咬伤的信息。
巴登表示，佛罗里达通常有更高比例的挑衅性蛇咬伤。“部分原因可能是佛罗里达本身，”这里有六种毒蛇，还有爬虫贸易和多个毒液生产设施。
在美国七个主要生产用于制造抗蛇毒血清和医学研究的毒液的设施中，有四个位于佛罗里达，包括巴登的Medtoxin毒液实验室。
当被蛇咬伤时应该怎么做？
- 保持冷静，不要奔跑
- 立即拨打911并寻求紧急医疗帮助
- 在安全距离下拍摄蛇的照片。其身份可以帮助确保正确的抗蛇毒血清被使用
- 不要使用止血带
- 不要试图吸出毒液，也不要切割或切开伤口
- 关于是否抬高受影响的肢体前往医疗机构，医疗建议有所不同，但佛罗里达大学建议如果被响尾蛇、铜头蛇或水蝮蛇等坑蝰咬伤，应将受伤部位保持在心脏水平或以上。
蛇咬伤的治疗
由于佛罗里达大学研究中三分之一的咬伤是由于故意互动造成的，且大多数咬伤（62.7%）发生在手部和手指上，研究建议许多咬伤是可以预防的。
“我们确实发现，人们更常见的是在处理这些蛇时不知道它们是有毒的，”比蒂说。佛罗里达大学自然历史博物馆维护的一个网站可以通过逐步过程帮助识别蛇类。
研究报告称，在个别地区或医院系统内建立统一的蛇咬伤治疗系统可能会改善响应时间。该研究的第一作者是来自佛罗里达州布雷瓦德县的四年级医学生River Grace。他在高中时就因一项蛇研究赢得了国际科学竞赛。其他合著者是Waverly Leonard和Maggie Zawoy。
比蒂和Grace都有家人曾被毒蛇咬伤，因此对蛇咬伤有着个人兴趣。
两种较大的蛇类——木纹响尾蛇和东部钻石背响尾蛇——造成了最严重的症状，包括呼吸困难和休克。在研究的546例病例中，只有三例在接受抗蛇毒血清治疗后死亡。
巴登自己曾被毒蛇咬伤11次，他强调了研究对咬伤受害者的关键发现。
“目前唯一有效的蛇咬伤治疗方法是抗蛇毒血清，”巴登告诉《今日美国》。“必须在医院给予，所以如果你被毒蛇或你怀疑是毒蛇咬伤，请尽快去医院。”
不要与你不认识的蛇互动，当你在户外时，“注意你的手脚放在哪里，”巴登说。“你看不到的蛇才是危险的。”
比蒂希望这项研究能提醒人们“让这些蛇独自生活，成为我们美丽生态系统的一部分”。
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