患有严重身体形象困扰的人们在决策、计划和短期记忆方面也存在困难，最新研究显示了这一点。这些发现预计将对这种障碍的治疗方式产生重大影响。
斯威本大学心理健康中心的研究人员最近试图确定患有身体畸形恐惧症（BDD）的人所经历的认知处理困难的程度。为此，他们分析了54项涉及神经认知脆弱性的先前研究。
Eman Allouche在青少年时期曾与严重的身体形象问题作斗争，并在生完孩子后再次出现类似的想法。Credit: Justin McManus
身体畸形恐惧症（BDD）是一种当一个人对其外貌的某些细微或不明显的缺陷感到过分关注并因此感到痛苦的情况。患者会频繁地照镜子检查或避免照镜子，过度打扮，并不断与他人进行比较。
大约80%的BDD患者会有自杀念头，估计有四分之一的人曾尝试过自杀。
以往的研究已经表明，BDD（估计影响1-2%的人口）迫使人们专注于细节而忽视整体。这项新的比较研究发现在所有认知水平上都存在差异——从基本的视觉感知到复杂的执行功能。
“我们所做的就是展示了认知问题对于BDD症状的重要性，”首席研究员Katrina Holmes à Court告诉本报。
“这真的解释了为什么[BDD患者]如此社交回避。这对他们的生活质量影响很大。我听到有人说，他们可以工作，但永远不会主动争取晋升——特别是如果需要在众人面前讲话。”
“我们有文学博士，但在社交场合中他们无法连贯地说出一句话。”
Holmes à Court希望这些发现能够对全科医生、心理学家甚至公众产生广泛的影响。这些发现显示，BDD的症状不仅仅是某人认为自己“太丑陋”而不能出门的刻板印象。
“那些不了解BDD的人有时会认为这是过度虚荣。但研究表明这不是虚荣问题，而是认知问题，”她说。
Eman Allouche说她的身体畸形恐惧症始于她16岁左右。
“我会回家看着自己的身体，感到厌恶和羞耻，觉得自己不够女性化，”Allouche说。“这确实给我带来了很大的压力。”
这位墨尔本的营养师表示，研究结果引起了她的共鸣，因为回想起过去，她觉得课堂环境很有挑战性。
“我在和其他学生在一起时总是想着我的身体，”她说。“这可能占用了我应该用来参与学术工作的大量时间。即使是作为一个孩子做一些有趣的事情。所以当时我在学业上确实很挣扎。”
Allouche与她的女儿Ilyana。Credit: Justin McManus
Allouche说，在看医生并接受了一些心理治疗后，她的症状开始缓解。然而，在生完孩子后，症状又回来了，她将其部分归因于社交媒体的普及。
“我们在网上看到的东西很多都不现实。很容易进行自我比较，”她说。
她给其他经历严重身体形象困扰的母亲们的建议是：“你正处于一个不同的阶段，你可以在这个阶段爱自己。欣赏你的身体为你所做的一切以及你现在的位置。”
临床心理学家Sarah Cox同时也是蝴蝶基金会全国热线的负责人，她说任何人都可能受到BDD的影响，无论年龄、性别、种族和性取向如何。
“BDD与身体形象问题的区别在于，BDD是一种强迫性障碍，使个体过度关注其外貌的某个特定部分，以至于严重影响日常生活和幸福感，”Cox说。
“相比之下，身体形象是指我们对自己身体和外貌的看法、感受、感知和行为。”
Cox说，需要更多的长期研究来评估生活在这种情况下的人的影响，BDD与其他疾病的共病率以及这些疾病的发展过程。
斯威本大学的研究团队已经在考虑下一步的研究，例如尝试设置“类似于智商测试”的方法，以识别BDD患者可以训练的大脑部分。这些发现还可以为某些个体最有效的治疗方法提供信息，并强调医疗专业人员给予人们适应学校或工作的工具。
“很多人感到非常绝望，感到被误解，”Holmes à Court说。“已经有治疗方法了。而且会有更多的治疗方法出现。”
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