心血管疾病是英国导致健康问题和过早死亡的首要原因，影响着各个年龄段的数百万人。然而，尽管这种疾病非常普遍，许多人仍不清楚心血管疾病的确切含义、它是如何发展的以及他们可以采取哪些措施来降低风险。
本文以清晰、实用的方式解释心血管疾病。仅依据英国国家医疗服务体系(NHS)的指导和同行评审的医学研究，本文探讨了心血管疾病的定义、它如何影响身体、发病原因、高风险人群，以及早期预防和健康筛查如何保护长期心脏健康。
什么是"心血管"？
"心血管"一词指心脏和血管。
- "Cardio"与心脏相关
- "Vascular"与血管（如动脉和静脉）相关
心血管系统负责将富含氧气的血液泵送到全身。心脏作为一个强大的泵，而血管则形成一个庞大的网络，将氧气和营养物质输送到每个器官和组织。当这个系统受损或功能不正常时，就会导致心血管疾病。
什么是心血管疾病？
心血管疾病(CVD)，通常简称为CVD，是一个广义术语，用于描述影响心脏和血管的疾病。根据英国国家医疗服务体系(NHS)的定义，心血管疾病包括影响血液循环、血流和心脏功能的疾病，通常会在多年内发展而没有明显症状。
常见的心血管疾病类型包括：
- 冠心病
- 心脏病发作
- 中风和短暂性脑缺血发作
- 外周动脉疾病
- 心力衰竭
- 主动脉疾病
这些疾病通常由相同的潜在过程引起，特别是血管的逐渐狭窄和损伤。
心血管疾病在体内如何发展
大多数心血管疾病是由于血管内壁受损而发展的。随着时间的推移，脂肪物质、胆固醇、钙和炎症细胞在动脉壁内积聚。这个过程被称为动脉粥样硬化。
动脉粥样硬化简单解释
动脉粥样硬化是动脉逐渐硬化和狭窄的过程。当动脉变窄时：
- 心脏和大脑获得的氧气减少
- 血压升高
- 血栓风险增加
学术研究表明，动脉粥样硬化不仅仅是脂肪的被动堆积。它是一种受免疫反应、代谢因素和生活方式暴露影响的活跃炎症性疾病，持续数十年。
为什么心血管疾病在英国如此普遍
心血管疾病仍然是英国主要的公共卫生问题，这是生活方式、遗传和环境因素共同作用的结果。英国国家医疗服务体系(NHS)强调了CVD如此普遍的几个原因。
寿命延长
人们的寿命延长了，而心血管疾病风险随年龄增长而增加。随着时间的推移，血管自然变硬，增加了患心脏病和中风的脆弱性。
生活方式模式
现代生活方式通常包括：
- 久坐行为
- 饮食不良
- 高压力水平
- 吸烟或曾经吸烟
这些因素导致心血管疾病的逐渐发展，通常在症状出现前数十年就开始了。
关键风险因素
研究表明，心血管疾病受可改变和不可改变的风险因素混合影响。
不可改变的风险因素
这些是无法改变的风险：
- 年龄
- 性别
- 心脏病家族史
- 遗传易感性
某些遗传特征影响胆固醇处理、炎症水平和血管结构，使得即使生活方式健康，有些人也更容易患病。
可改变的风险因素
这些是人们可以通过生活方式改变和医疗护理来影响的因素：
高血压
高血压会损伤动脉壁并加速斑块积聚。英国国家医疗服务体系(NHS)将其确定为英国心脏病和中风的最大贡献因素之一。
高胆固醇
低密度脂蛋白胆固醇会导致动脉中脂肪沉积。研究表明，随着时间的推移，胆固醇水平在动脉粥样硬化进展中起着关键作用。
吸烟
吸烟会损伤血管内壁，增加炎症，并减少血液中的氧气。即使戒烟后，前吸烟者在几年内仍携带一些升高的风险。
不良饮食
高饱和脂肪、盐和加工食品的饮食会增加心血管风险，特别是当与水果、蔬菜和纤维摄入量低相结合时。
缺乏体育活动
身体活动不足与血压升高、胰岛素抵抗和不健康的胆固醇水平相关。
肥胖和代谢健康
超重，尤其是腹部周围，与胰岛素抵抗、炎症和更高的心血管风险相关。
心血管疾病与炎症
最近的医学研究改变了人们对心血管疾病的认识。动脉粥样硬化现在被认定为一种慢性炎症状况。
炎症在以下方面起着核心作用：
- 斑块形成
- 斑块不稳定
- 增加血栓风险
炎症细胞侵入动脉壁并导致斑块破裂，可能引发心脏病发作或中风。
这种认识解释了为什么即使胆固醇水平单独看起来不严重升高，心血管疾病也可能进展。
无声进展与隐藏风险
心血管疾病最危险的方面之一是它通常在没有明显症状的情况下发展。
许多人在发生重大事件前感觉良好，例如：
- 心脏病发作
- 中风
- 突发胸痛
- 呼吸困难
学术证据证实，明显的斑块积聚可能在症状出现前就已存在很长时间。这就是为什么早期风险评估和筛查至关重要。
因为心血管疾病可能在多年内无声进展，仅依赖症状不足以保护长期心脏健康。当警告信号出现时，血管或心脏可能已经发生了重大损伤。
这就是为什么积极预防和客观评估如此重要。在症状出现前及早识别心血管风险，使人们能够了解表层之下发生的事情，并采取明智的步骤来保护健康。
男性和女性的心血管疾病
心血管疾病影响男性和女性，但表现可能不同。
男性
男性往往在较年轻时就患上心脏病。他们在心脏病发作期间更可能经历典型的胸痛症状。
女性
女性可能在晚年发展心血管疾病，但通常经历：
- 非典型症状
- 疲劳
- 呼吸短促
- 恶心
这有时会延误诊断。
预防和早期检测的重要性
预防心血管疾病比在损伤发生后治疗要有效得多。研究表明，早期风险评估可以显著降低长期并发症。
心血管健康检查
英国国家医疗服务体系(NHS)建议40岁以上成年人定期进行心血管检查。这些检查测量：
- 血压
- 胆固醇水平
- 血糖
- 体重指数
负责任地进行并结合临床指导的预防性健康筛查，可以更早地识别风险并支持量身定制的干预措施。
降低心血管风险的生活方式改变
尽管遗传和年龄起着一定作用，但证据表明生活方式改变可以显著降低心血管风险。
改善饮食
研究表明富含以下食物的饮食有益：
- 蔬菜和水果
- 全谷物
- 瘦肉蛋白
- 纤维
减少饱和脂肪和盐的摄入会随着时间的推移降低血压和胆固醇。
体育活动
定期适度运动可改善：
- 血管弹性
- 血糖控制
- 炎症标志物
- 心脏功能
即使是身体活动的适度增加也能降低心血管风险。
戒烟
戒烟会迅速改善血管健康。炎症减少，血液循环在几个月内得到改善。
管理压力和睡眠
慢性压力和不良睡眠模式与更高的血压、代谢功能障碍和炎症相关，所有这些都促进心血管疾病的进展。
为什么心血管疾病是一个终身过程
心血管疾病不会一夜之间发展。研究表明，它很早就开始并在数十年内无声进展。这使得长期心血管健康成为一段持续的旅程，而不是单一事件。
了解个人风险、保持定期健康评估和做出可持续的生活方式选择都有助于健康老龄化。
预防是关键
心血管疾病仍然是英国面临的最重大健康挑战之一，但它也是最可预防的。了解什么是心血管疾病、它如何发展以及哪些风险因素最重要，使人们能够掌控自己的心脏健康。
基于数十年的医学研究和英国国家医疗服务体系(NHS)的证据，信息很明确。早期意识、预防和明智的生活方式选择可以显著降低心脏病发作、中风和长期心血管并发症的风险。
照顾你的心脏不是出于恐惧或极端措施。它是关于了解你的风险、做出明智的决定，并给自己提供更长、更健康生活的最佳机会。
来源
英国国家医疗服务体系(NHS)
《心血管疾病》
Libby, P.
《动脉粥样硬化的变化格局》
《自然》，2021年
Falk, E.
《动脉粥样硬化发病机制》
《美国心脏病学会杂志》，2006年
Arnett, D K等
《心血管疾病流行病学和预防》
《循环》，2019年
【全文结束】