脑血管意外（ACV）是当代世界上最常见且最危险的医疗紧急情况之一。根据世界卫生组织（WHO）的数据，这种疾病的全球发病率在过去二十年中增长了50%，估计每四个成年人中就有一个在其一生中会经历一次中风。在这种情况下，反应速度是决定能否从恢复、严重残疾或死亡中幸存下来的关键因素。
中风是在流向大脑某一区域的血流突然中断时引发的。这可能是由于动脉阻塞（缺血性），占大多数病例，或由于血管破裂（出血性）引起的。还有一种短暂性脑缺血发作（TIA），持续时间很短，仅几分钟，不会留下永久后遗症，但它会作为即将发生更大事件的关键预警。
FAST方法：如何在几秒内识别症状
早期检测是生存的关键。著名的梅奥诊所（Mayo Clinic）在国际上推广FAST方法（英文中的"快速"），这是一种简单易记的方案，用于立即评估预警信号：
- 面部（Face）：微笑时突然出现的不对称；脸部一侧下垂或无法移动。
- 手臂（Arms）：失去力量或感觉。当尝试举起双臂时，一只手臂下垂或不自觉地下降。
- 说话（Speech）：表达困难，口齿不清，拖音或无法理解简单指令。
- 时间（Time）：出现任何这些迹象时，必须立即激活紧急系统，不要浪费一秒钟。
"在足球比赛中，一个动作可以在VAR（视频助理裁判）上回放后再做决定。而在中风的情况下，不可能有重放。及时识别症状并立即采取行动决定一个人的康复进程，"弗莱尼综合脑血管神经学中心主任维吉尼亚·普霍尔博士形象地比较道。
除了这些经典症状外，可能还有其他突然开始的警报：重影或模糊视觉、突然失去平衡、严重头晕以及强度异常且无明显原因的头痛（头痛）。
最常犯的致命错误
西班牙脑损伤联合会（FEDACE）和各种医疗机构一致认为，误解和错误信息会延误需要精确计时的治疗。人们最常犯的三个严重错误是：
- 等待看症状是否消失：因为症状快速消失或害怕去医院而忽视这些信号会大大降低康复的机会。"时间就是大脑"，专家们强调。
- 服用阿司匹林：怀疑中风时自行用药极其危险。如果事件是出血型（由于动脉破裂导致的出血），阿司匹林会使血液稀释，可能致命地加重内出血。准确诊断只能通过医院的CT扫描（TAC）或磁共振成像（RMI）获得。
- 认为只影响老年人：虽然风险随年龄增长而增加，但中风可能会影响年轻人，原因包括先天畸形、隐藏的心脏病或不健康的生活方式。
"黄金窗口期"和预防的重要性
专业医疗治疗——如溶解血栓的溶栓治疗或机械取栓术——有一个理想的治疗窗口期，即症状出现后的前四个小时。早期进入多学科中风单元可以减少长期后遗症，并能够开始更成功的功能性康复。
幸运的是，预防是一个强大的工具。世界卫生组织估计，通过改变日常生活习惯，可以预防80%的脑血管意外。
| 可控风险因素 | 推荐习惯 |
|---|---|
| 高血压和高胆固醇 | 定期医疗监测和减少盐的摄入 |
| 吸烟和过量饮酒 | 完全戒烟并严格限制饮酒 |
| 肥胖和久坐不动 | 每周至少进行150分钟的身体活动 |
| 糖尿病和不良饮食 | 富含水果、蔬菜的饮食和血糖控制 |
尽管存在不可改变的因素——如高龄或肾脏和心脏并发症——，但严格控制可预防因素会大大降低发生中风事件或已在首次发作后康复的患者再次发作的可能性。
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