女性肠道健康：消化如何影响你的情绪和激素
撰写：Josie de Vries，专攻女性激素健康的营养治疗师
腹胀、不适、消化不稳定，这些都是女性向我咨询的最常见问题。它们也是最容易被忽视的问题。
你的肠道所做的远不止消化食物。它产生激素、调节你的情绪、训练你的免疫系统，并影响你每天在身体中的感受。当它出现问题时，你会在各个方面都感受到，而且往往以与消化看似无关的方式表现出来。
这正是你开始了解的起点。
肠道的实际功能
大多数人将肠道视为消化管道。食物进入，营养被吸收，废物排出。这只是部分情况，而且是较小的部分。
你的胃肠道容纳了数万亿微生物，统称为肠道微生物组。这个由细菌、真菌和其他微生物组成的群落参与的过程远远超出了消化范围。它产生神经递质，包括你体内约90%的血清素。它合成维生素。它通过迷走神经直接与大脑沟通，这是一条双向信息高速公路，现在被称为肠脑轴。它还在调节免疫系统中发挥核心作用，大约70%的免疫组织位于肠道。
对女性而言，肠道具有额外的重要性。一组被称为雌激素代谢菌群(estrobolome)的肠道细菌直接参与雌激素的代谢。当雌激素代谢菌群健康时，雌激素能被有效处理和排出。当它受到干扰时，雌激素可能被重新吸收进入循环，导致雌激素优势、加重经前综合征(PMS)以及一系列相关激素症状。
这就是为什么肠道健康在女性健康中从来不是次要问题。它是核心。
肠道需要支持的常见迹象
肠道症状在女性中极为常见，却极少得到充分调查。如果你发现自己有以下任何症状，你的肠道值得认真关注。
腹胀：持续性腹胀，特别是餐后或整天逐渐加重的腹胀，是最常见的肠道问题之一。它可能由食物不耐受、菌群失衡、肠道蠕动缓慢或消化酶产生不足引起。这并不正常，也不是你必须简单忍受的问题。
肠易激综合征：肠易激综合征影响的女性人数约为男性的两倍，是最常见的胃肠道诊断之一。它包括腹痛、腹胀以及包括腹泻、便秘或两者兼有的排便习惯改变。尽管普遍，它仍经常被忽视，根本原因很少得到彻底调查。
食物敏感性和不耐受：对特定食物的反应，无论是乳制品、麸质、某些FODMAPs还是其他食物，通常指向潜在的肠道功能障碍，而不是永久无法耐受这些食物。解决根本原因可以在许多情况下随着时间的推移减轻或解决敏感问题。
便秘：缓慢的肠道转运时间影响雌激素的排出。当粪便在结肠中停留时间过长时，本应排出的雌激素会被重新吸收。这是肠道功能和激素症状之间的直接联系之一。便秘不仅仅是不舒服，它还有激素方面的后果。
肠漏症：肠通透性增加，通常称为肠漏症，是指肠道内壁完整性受损，使未消化的食物颗粒和细菌进入血液。它与炎症、食物敏感性、自身免疫状况以及通常看似与消化无关的全身症状相关。
小肠细菌过度生长：当通常生活在大肠的细菌迁移到小肠时，就会发生小肠细菌过度生长，它们在小肠中发酵碳水化合物并产生气体。它是腹胀、不适和排便习惯改变的常见且经常被忽视的原因。
肠道-激素联系
这部分是大多数从业者没有解释的，但一旦你理解了它，一切都将改变。
你的肠道和激素一直在沟通。负责代谢雌激素的肠道细菌集合——雌激素代谢菌群，决定着你体内任何时候循环的雌激素量。当雌激素代谢菌群健康且多样化时，雌激素在肝脏中结合，排入肠道，并被有效排出。当肠道细菌失衡时，一种叫做β-葡萄糖醛酸酶的酶变得过度活跃，使雌激素脱结合，使其能够被重新吸收进入血液。
结果是循环雌激素升高，可能导致雌激素优势，这与经期量大或疼痛、PMS加重、乳房胀痛、子宫肌瘤、子宫内膜异位症以及臀部和大腿周围体重增加有关。
这意味着对许多女性来说，在不解决肠道健康的情况下处理激素症状是不完整的。肠道不是一个下游问题。它是上游原因的一部分。
肠脑轴增加了另一层复杂性。通过迷走神经和肠神经系统，你的肠道直接与大脑沟通，反之亦然。压力影响肠道蠕动、通透性和微生物组多样性。肠道失衡影响情绪、焦虑和认知功能。它们不是独立的系统。它们是一个相互关联的网络。
影响肠道健康的因素
饮食和纤维：肠道微生物组由你吃的食物喂养，特别是纤维。富含多样化植物性食物的饮食能支持微生物多样性，这是健康肠道的最强有力标志之一。超加工食品、精制糖和有限的食物选择会随着时间的推移减少微生物多样性。
压力：慢性压力直接改变肠道蠕动，增加肠通透性，并改变肠道微生物组的组成。这不是比喻，压力对肠道功能有可测量的、有记录的影响。它还以双向方式影响肠脑轴，意味着肠道失衡可能放大压力反应。
抗生素和药物：抗生素有时是必要的，但它们显著影响肠道微生物组；减少多样性，并创造有利于机会性细菌和酵母增殖的条件。其他药物，包括激素避孕药、非甾体抗炎药和质子泵抑制剂，也会影响肠道功能和微生物组组成。
睡眠：肠道微生物组遵循自己的昼夜节律。睡眠模式被打乱会改变微生物组成，并减少支持健康肠道功能的多样性。轮班工作、不规律的睡眠和慢性睡眠剥夺都对肠道有可测量的影响。
运动：定期的身体活动支持肠道蠕动和微生物多样性。久坐的生活方式与微生物多样性减少和肠道转运时间减慢相关，这两者都会对激素排出和整体健康产生下游影响。
激素波动：肠道对月经周期中的激素变化很敏感。许多女性注意到在不同周期阶段，特别是黄体期和月经期间，消化、腹胀和排便习惯会发生变化。这是肠道-激素轴双向工作的结果。
为什么单独治疗肠道症状会错过重点
抗酸药治疗反流。泻药治疗便秘。消除饮食治疗腹胀。这些方法可以管理症状，有时短期内有效，但它们不问症状为何存在。
根源营养治疗着眼于整体情况。什么导致了腹胀：是菌群失调、肠道蠕动缓慢、食物不耐受、胃酸过低，还是其他完全不同的原因？什么导致了便秘：是脱水、纤维摄入不足、甲状腺功能障碍，还是黄体期孕激素升高？答案决定了方法，而方法决定了结果。
我将肠道健康视为整体情况的一部分，与激素和神经系统调节一起考虑，因为这就是你的身体实际运作的方式。单独处理肠道，而不考虑导致失衡的因素，只会产生有限且往往是暂时的结果。
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