日本正面临日益严峻的痴呆症危机。2024年，逾1.8万名失智老人离家走失，近500人最终不幸身亡。警方表示此类案件数量较2012年已翻倍。
世界银行数据显示，日本65岁以上老年人口占比接近30%，位居全球第二，仅次于摩纳哥。劳动力萎缩与外籍护理人员引进限制进一步加剧了危机。日本政府已将痴呆症列为最紧迫的政策挑战之一，厚生劳动省预计相关医疗及社会照护成本将从2025年的9万亿日元飙升至2030年的14万亿日元（约合900亿美元）。
在最新政策战略中，政府明确转向科技手段缓解压力。全国多地已采用基于GPS的追踪系统，部分区域为失智者配备可穿戴定位标签，一旦离开指定区域即自动触发警报。仙川等城镇的便利店员工能实时接收通知，形成社区安全网络，数小时内即可定位走失者。
机器人护理员与人工智能
其他技术致力于痴呆症的早期检测。富士通的aiGait系统运用人工智能分析姿势与步态特征，通过识别拖步行走、转身迟缓或站立困难等早期征兆，生成临床医生可在常规检查中审阅的骨骼轮廓图。"及早发现年龄相关疾病至关重要，"富士通发言人藤原秀德表示，"若医生能运用动作捕捉数据，便可提前干预，帮助人们保持更长时间的活动能力。"
与此同时，早稻田大学研究人员正在开发AIREC——一款重150公斤的人形机器人，旨在成为"未来护理员"。它能协助穿袜、煎蛋和叠衣服。研发团队希望未来AIREC能完成更换成人纸尿裤、预防患者褥疮等任务。早稻田大学科学家三宅知明副教授指出，尽管这类机器人将在不久后投入使用，但要达到安全互动所需的精准度与智能水平，至少还需五年时间。"这需要全身感知与适应性理解——即如何针对不同个体和情境进行调整。"
情感支持亦是创新重点。夏普开发的12厘米高波克托莫机器人可随身携带，提醒用药、实时播报天气并提供对话服务，其开发经理影井美穗向BBC表示："我们聚焦社会问题，运用新技术解决这些难题。"该设计旨在缓解独居者的社交孤立。
尽管设备与机器人提供新型辅助方式，人文联结仍不可替代。"机器人应补充而非取代人类护理员，"三宅强调，"它们或许能接管部分任务，但核心作用是协助护理者与患者。"
在东京仙川由神奈明子创立的"错误订单餐厅"，顾客络绎不绝地接受失智症患者的点餐服务。受父亲患病经历启发，神奈希望创造让患者保持参与感与价值感的场所。服务员森田敏夫借助花朵记忆不同桌的订单，尽管认知能力下降，他仍享受互动过程；对其妻子而言，这家餐厅提供了喘息空间并帮助维持丈夫的社会参与。神奈的实践印证了社会干预与社区支持的不可或缺性：科技能提供工具与缓解，但真正维系失智者生活质量的，是具有意义的互动与人文关怀。
"说实话，我想赚点零花钱。我喜欢结识形形色色的人，"森田笑道，"每个人都不相同——这正是乐趣所在。"
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