定期食用浆果可能有助于遏制老年人的认知衰退，一项新研究发现。研究表明，每周食用一次以上蓝莓或两次以上草莓，可能使认知退化速度延缓数年。
"这是重大进展，因为此前很少有研究探索浆果和类黄酮对老年人记忆的影响，"该研究合著者、布莱根妇女医院及哈佛医学院的伊丽莎白·德沃雷博士表示，"这是同类研究中的首创——首个关于浆果摄入与记忆衰退关系的大型流行病学研究。"德沃雷称这一发现"令人振奋"，因为它表明"简单的饮食调整可能为老年人提供记忆益处。"
这项周四发表在《神经病学年鉴》的研究，采用了美国历时最长的女性健康追踪项目"护士健康研究"中16000多名女性的数据，参与者平均年龄74岁。研究人员通过两年一次的认知功能测量及长期饮食记录分析发现，浆果摄入量最高的女性，其认知老化进程延迟了长达两年半。
迈阿密大学医学院神经病学副教授理查德·艾萨克森博士指出："若能将认知衰退 onset 延迟六个月，更不用说两年或更久，其对全球公共卫生的影响将不可估量。"认知衰退通常经历多年发展，可能是未来痴呆症和阿尔茨海默病的征兆；阿尔茨海默病协会数据显示，该疾病已影响美国超过540万人。
新研究指出，类黄酮（一种抗氧化剂）可能是关键作用机制，尤其是蓝莓和草莓中含量丰富的花青素。研究者引用先前成果表明，这些浆果衍生的类黄酮具有独特能力，可靶向作用于大脑中控制记忆的区域。"但我们还发现，总类黄酮摄入量增加与记忆衰退速度减缓相关，"德沃雷表示，"因此，食用更广泛的类黄酮食物（如茶叶、苹果、橙子）可能同样有助于保护记忆。"
当然，该研究存在局限性。由于采用观察性设计，研究者无法排除身体活动、收入等其他生活方式因素对记忆衰退率的影响。德沃雷强调，后续需在更多人群中开展研究以验证结果。
此项研究并非首次揭示认知退化与营养的关联。近年多项研究聚焦饮食在认知衰退中的作用，例如探索地中海饮食对降低轻度认知障碍风险的影响；另一项近期研究发现，每日摄入高达6000卡路里的成年人，罹患轻度记忆障碍的风险可能翻倍。
目前尚无法确定需持续摄入类黄酮饮食多久才能显现认知益处，但专家对这类食物的潜在积极作用表示鼓舞。"我们尚未掌握足够数据回答该问题，"艾萨克森表示，"但人们明天即可调整饮食，为大脑带来渐进式改善。"
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