痴呆症是指心智功能下降到足以干扰日常活动的程度。它并非单一疾病，而是由多种神经系统疾病引起的一系列症状。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，但也存在其他类型，包括血管性痴呆、路易体痴呆和额颞叶痴呆。虽然痴呆症常与健忘、迷失方向和日常活动困难相关联，但有一个常被忽略的征兆，可能会在上下楼梯时以意想不到的方式出现。
专家们正在强调这一不太为人所知的痴呆症早期指标，它可能在明显的行为改变出现之前就已经显现。
主要痴呆症慈善机构阿尔茨海默苏格兰组织强调，有必要识别除记忆问题之外的其他症状。该组织解释说：“人们常常认为记忆丧失和痴呆症是一回事，但还有其他关键症状和迹象需要注意。”“每位痴呆症患者的情况都不同。疾病对他们的影响取决于大脑中受损最严重的区域。”
该病症在不同个体中表现各异，尽管健忘、认知速度减慢、思维敏锐度下降和语言障碍是公认的指标，但其他迹象也可能提示其发展。平衡、协调和空间感知的改变可以作为早期预警信号，表明出了问题，但许多人将这些细微的变化视为衰老的自然结果而忽视。
除了认知衰退，痴呆症还会严重影响身体活动能力，因为患者的距离判断能力会减弱，这很可能是由于大脑解读空间数据的能力下降所致。该疾病可能导致视觉空间感知受损，使得上下楼梯等活动变得更加困难。人们可能难以抬腿，并且更容易滑倒或跌倒。
阿尔茨海默苏格兰组织警告说，痴呆症会改变我们与周围环境的互动方式，可能导致跌倒和摔倒的风险增加。
阿尔茨海默学会强调，一个人步态的改变，例如拖脚走路而不是抬腿，可能是痴呆症的早期指标。该慈善机构指出：“像滑倒、绊倒和跌倒之类的事情可能会变得更加常见。你可能会开始注意到一个人在走路时是拖着脚而不是抬腿。”
如果有人上下楼梯有困难，并表现出其他痴呆症症状，建议为他们安排全科医生就诊。为了提高楼梯上的安全性，该组织建议在适当时与房东或中介讨论改造方案，并参加力量和平衡训练。该慈善机构还建议检查家中是否存在松散的地毯和障碍物等潜在危险。英国国家医疗服务体系进一步强调了需要注意的其他主要痴呆症警告信号，包括记忆困难和沟通挑战。
痴呆症英国组织指出，该病症还有多种其他身体指标。
影响心智功能的痴呆症症状
- 难以理解时间和地点，例如半夜起床去上班
- 购物时难以选择商品和付款
- 在决策和推理方面存在困难
- 对自己过去喜欢的活动失去兴趣
- 烦躁不安，例如踱步、坐立不安和试图离开家
痴呆症的初期迹象
- 记忆丧失
- 难以集中注意力
- 发现熟悉的日常任务变得困难或令人困惑
- 难以跟上对话或找到合适的词语
- 对时间和地点感到困惑
- 情绪变化
英国国家医疗服务体系指出，这些通常是痴呆症最早期的症状，但该病症在每个人身上的表现都不同。
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