研究人员发现新的线索，可能帮助医生理解为何有些人会患上帕金森病。
这种影响全球1000万人的进行性神经系统疾病，可能导致震颤、运动障碍和失去平衡等干扰性症状。
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现在，西北大学医学院的科学家首次在帕金森病患者的脑组织样本中检测到了人类 Pegivirus（HPgV），而在没有帕金森病的人群中未发现该病毒。这一发现表明，HPgV可能是引发帕金森病的环境因素之一。
研究发表在《Nature Communications》上，指出帕金森病患者的脑组织中有HPgV的存在，并且病毒蛋白与大脑中与帕金森病相关的异常蛋白质——α-突触核蛋白共存。
“我们发现HPgV蛋白与α-突触核蛋白共定位，这表明病毒可能在某些患者中触发了疾病，”研究通讯作者、西北大学范伯格医学院神经学教授L. James Paxman说。“我们的研究首次在帕金森病患者的大脑中发现了HPgV感染的证据。”
研究团队检测了来自西北大学脑库的46份脑组织样本，其中一半来自帕金森病患者，另一半来自非帕金森病个体。HPgV仅在帕金森病患者的样本中被发现。
在这些样本中，HPgV阳性病例主要集中在黑质区域，这是帕金森病中神经元死亡最严重的区域。研究还发现，HPgV感染的细胞与帕金森病相关的病理特征密切相关。
尽管HPgV的存在与帕金森病之间存在显著关联，但研究人员强调，这并不意味着病毒感染是该疾病的唯一诱因。帕金森病通常是由遗传和环境因素共同作用的结果。
“我们并不是说HPgV是导致帕金森病的唯一因素，而是认为它可能是某些患者发病的环境触发因素，”研究第一作者、西北大学神经学助理教授Laura Kramer说。“这类似于某些病毒感染在其他神经退行性疾病或自身免疫疾病中作为触发因素的作用。”
HPgV以前被称为GB病毒C，是一种与丙型肝炎病毒同属黄病毒科的病毒，可通过血液传播，但不会导致任何已知疾病。事实上，一些研究表明，HPgV感染可能对某些人群有益，例如延缓HIV疾病的进展。
研究团队计划进一步研究HPgV如何进入大脑，以及它是否可能触发导致帕金森病的病理过程。他们还希望在更大规模的研究中验证这些发现，并探索抗病毒疗法是否可能减缓某些帕金森病患者的疾病进展。
“如果我们能够确认HPgV在帕金森病中的作用，这可能为某些患者提供新的治疗策略，”Kramer说。“目前，我们还没有能够改变疾病进程的疗法，因此这是一个令人兴奋的潜在方向。”
这项研究为理解帕金森病的复杂病因提供了新的视角，并可能在未来开辟新的治疗路径。
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