一项针对美国和英国50多万名成年人的最新研究发现，即使轻度饮酒也与痴呆症风险升高及可测量的脑损伤存在关联。
2025年发表于《BMJ循证医学》的研究表明，任何剂量的酒精摄入都会增加痴呆症风险，包括每周仅饮用1-3杯的轻度饮酒。牛津大学、耶鲁大学和剑桥大学的研究人员分析了超50万成年人的数据，发现酒精暴露会促进炎症、氧化应激和神经毒性——这些因素均与认知能力下降相关。专家强调，目前不存在经证实对大脑健康安全的饮酒水平，即便是最低限度的饮酒也存在风险。
长期以来存在"少量饮酒有益健康"的观点，但发表于《BMJ循证医学》的强有力研究对此提出质疑，尤其在大脑功能方面，研究发现任何程度的酒精暴露实际上都会提升痴呆症风险。
这项2025年由牛津大学、耶鲁大学和剑桥大学主导的研究，分析了美国百万退伍军人项目和英国生物银行两项长期研究中56-72岁超50万参与者的数据。研究期间，参与者持续报告饮酒情况直至被诊断痴呆、随访时未确诊或死亡。
90%的参与者报告有饮酒行为，超14,500人被诊断为痴呆症。研究人员通过基因分析评估人们初始饮酒倾向，发现即使饮用轻度酒量（约每周1-3杯）的人群，罹患痴呆症风险仍高出15%。
兰德尔·特纳博士（精神病学与成瘾医学双认证医师、Able To Change Recovery医疗总监）指出，研究明确证实任何剂量的酒精都会提升痴呆症风险，且饮酒量越大风险越高。但需注意的是，不饮酒者往往社会经济地位和教育水平较低，这两者均与较差的发病前认知功能及更高的痴呆症易感性相关。
美国现有超600万人受痴呆症影响，为深入理解酒精在痴呆症诊断中的作用，我们邀请专家进行解读。
酒精如何提高痴呆症风险？
特纳解释，从宏观层面看，酒精会促进炎症、氧化应激（自由基与抗氧化剂失衡导致细胞损伤）以及毒性蛋白（主要是β-淀粉样蛋白）的累积，这些因素均与痴呆症及其他脑部疾病相关。长期饮酒还会造成直接神经毒性（物质对神经系统的有害影响），损伤脑细胞并加速神经元死亡。
特纳进一步指出，酒精会扰乱体内乙酰胆碱和谷氨酸神经递质系统——这对记忆和学习至关重要。长期影响将导致脑萎缩，尤其在海马体和额叶等认知关键区域。
睡眠问题同样值得关注。Mindpath Health认证精神病学家阿努平德·辛格博士表示，酒精会减少快速眼动（REM）睡眠——这对记忆巩固和情绪调节至关重要，因此大量饮酒已知会损害认知功能和情绪。短期内这会导致饮酒后思维迟钝和情绪焦躁，长期则可能引发记忆丧失、信息处理速度下降及问题解决能力减弱。
酒精还会导致血管损伤，增加中风和小血管疾病风险，进而提升痴呆症概率。特纳解释道："主要元凶是乙醇及其代谢物乙醛。乙醇改变神经信号传导和睡眠，而乙醛驱动氧化应激和神经炎症。" 酒精还在体内产生自由基，触发神经炎症并干扰营养吸收，最终导致脑细胞死亡及痴呆症风险上升。
酒精相关痴呆症风险是否存在性别差异？
酒精相关痴呆症风险在男女中均真实存在。但特纳指出，即使摄入量更低、饮酒时间更短，女性通常比男性更易受酒精对大脑的伤害。
"这源于代谢和身体构成差异：女性体内水分通常较少，酒精代谢酶水平低于男性，因此饮用同等剂量后，女性血液和大脑中的酒精浓度更高。" 特纳解释道。雌激素（女性性激素）与酒精的相互作用会增加大脑脆弱性，研究显示女性比男性更快出现酒精相关的脑萎缩和认知衰退。此外，酒精滥用的女性更易出现抑郁、营养不良和肝病等叠加痴呆症风险的疾病。
辛格补充道，男性通常饮酒量更大且更易暴饮，因此两性均面临重大危害。"风险对所有人都真实存在，性别差异不会创造'安全'饮酒水平。"
何谓"一杯酒"？
根据2020-2025年《美国人膳食指南》，标准一杯酒定义为：12盎司啤酒（5%酒精含量）、5盎司葡萄酒（12%酒精含量）或1.5盎司蒸馏酒（40%酒精含量）。根据辛格和特纳的指导：
- 社交饮酒：偶尔暴饮，通常每周1-3次社交场合饮用1-2杯
- 适度饮酒：男性每日≤2杯，女性每日≤1杯
- 重度饮酒：男性每周≥15杯，女性每周≥8杯
- 暴饮：男性单次≥5杯，女性单次≥4杯
酒精的其他已知健康风险
酒精是具有明确风险的神经活性物质，影响身体多个系统。除痴呆症外，以下是在再次饮酒前需考虑的重大健康风险。
增加肝病和胃癌风险
特纳指出，过量饮酒会超出肝脏解毒能力，可能导致脂肪肝、肝炎和慢性肝病等不良健康后果。酒精也是已知致癌物，长期使用会提升口腔癌、咽喉癌、肝癌、乳腺癌、结肠癌和食道癌风险。
降低脑活动
辛格表示，除增加痴呆症风险外，酒精通过抑制中枢神经系统降低脑活动。研究证实，长期过量饮酒会导致情绪、意识、感受、行为和认知功能的改变。
破坏肠道微生物组
酒精损伤肠道黏膜并增加肠道通透性，使毒素和有害病原体更易进入血液。适量通透性对营养吸收有益，但过度通透会引发炎症、消化问题乃至炎症性肠病和肠易激综合征等慢性疾病。
削弱心血管健康
特纳指出，长期饮酒增加心脏病风险，因为大量饮酒会升高血压、诱发心律不齐、削弱心肌并提升中风风险。研究发现，高酒精摄入女性患心脏病的风险比低摄入女性高45%；高酒精摄入男性比适度饮酒男性患心脏病的可能性高33%。
需注意，部分研究提示轻度至适度饮酒可能对心脏健康有中性甚至轻微保护作用，尤其对特定人群。
多少饮酒量算过量？
美国官方指南建议女性每日≤1杯，男性每日≤2杯，但强调"越少越好"。需注意，标准一杯酒相当于5盎司葡萄酒、12盎司啤酒或1.5盎司烈酒。
辛格指出："若人们选择饮酒，尽可能减少摄入量和频率可能降低风险，但这项新研究表明痴呆症风险可能低于这些限值就已上升，强化了'越少越好'的理念。从脑健康角度，本研究显示酒精摄入不存在经证实的安全阈值。"
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