研究显示，过度依赖人工智能工具和社交媒体可能正在削弱我们的写作能力、信息记忆和深度学习能力——尤其对学生群体影响显著。但专家认为，改变技术使用方式仍为时不晚。
去年春季，宾夕法尼亚大学沃顿商学院教授舒里·梅卢马德给250人布置简单写作任务：为朋友提供健康生活方式建议。部分人可使用传统谷歌搜索，另一些人仅能依赖谷歌人工智能生成的摘要。使用AI摘要者写出的建议泛泛而谈且缺乏价值——“多吃健康食品、保持水分充足、保证充足睡眠”；而通过传统谷歌搜索获取信息者则提出更细致的建议，涵盖身体健康、心理健康和情感健康的多维度健康支柱。
科技行业宣称聊天机器人和新型AI搜索工具将极大提升学习效能，忽视技术者恐将落后。但梅卢马德的实验与其他学术研究一致表明：在撰写论文等任务中过度依赖聊天机器人和AI搜索工具的人，表现普遍劣于未使用者。“坦白说我很担忧，”梅卢马德表示，“我担心年轻人将丧失进行传统谷歌搜索的能力。”
欢迎进入“大脑退化”时代——这个俚语描述因接触低质量网络内容导致的精神状态恶化。2024年，出版《牛津英语词典》的牛津大学出版社将其评为年度词汇，定义直指TikTok、Instagram等社交媒体如何让人沉迷短视频，使大脑“退化成浆糊”。
技术是否让人变笨的质疑与技术本身同样古老。苏格拉底曾指责文字发明削弱人类记忆力。早在2008年（远早于AI生成摘要出现），《大西洋月刊》就发表题为《谷歌让我们变笨了吗？》的文章。事实证明这些担忧被夸大了。
但学术界对AI影响学习的警惕（叠加对社交媒体干扰性的既有担忧）对阅读理解能力已急剧下滑的国家尤为不利。今年，包括八年级和高中高年级学生在内的儿童阅读成绩创下历史新低。这些数据源自全美教育进展评估——长期被视为美国最可靠、黄金标准的考试，也是新冠疫情扰乱教育并推高青少年屏幕使用时间后的首批发布结果。
研究人员担忧，低认知表现与AI及社交媒体的强关联证据正不断累积。除近期发现AI工具使用与认知衰退相关的研究外，儿科医生主导的新研究还证实社交媒体使用与儿童在阅读、记忆和语言测试中的表现较差存在关联。
以下是当前研究概述，以及如何利用AI提升而非损害大脑功能的方法。
当我们用ChatGPT写作时，这还能算写作吗？
关于AI对大脑影响最受关注的研究来自麻省理工学院，研究人员试图理解OpenAI的ChatGPT等工具如何影响写作能力。这项涉及54名大学生的小样本研究虽规模有限，但结果引发了关于AI是否抑制学习能力的重要疑问。
（《纽约时报》已起诉OpenAI及其合作伙伴微软，指控其AI系统侵犯新闻内容版权，两公司否认相关指控。）
研究中，学生需撰写500至1000字的论文，并分组进行：一组可在ChatGPT协助下写作，第二组仅能使用传统谷歌搜索获取信息，第三组完全依靠自身能力完成。
学生佩戴测量大脑电活动的传感器。使用ChatGPT者大脑活动最低——这不难理解，因为他们让AI聊天机器人代劳。
但最惊人发现出现在写作练习结束后。完成论文仅一分钟后，学生被要求复述论文内容。绝大多数ChatGPT使用者（83%）无法回忆起任何单句。
相比之下，使用谷歌搜索引擎者能复述部分内容，而完全不依赖技术者甚至能大段背诵，部分人几乎逐字复述全文。
“才过一分钟，你真的一句都说不出？”主导该研究的麻省理工学院媒体实验室科学家纳塔利娅·科斯梅娜表示，“若记不住自己写的内容，你就没有归属感。你还真在乎吗？”
尽管研究聚焦论文写作，科斯梅娜担忧这对飞行员考取执照等需强记忆力领域的从业者影响深远。她强调亟需深入研究AI如何影响人的信息留存能力。
社交媒体或与阅读分数下降相关
过去两年，纽约、印第安纳、路易斯安那和佛罗里达等州学校纷纷禁止课堂使用手机，理由是学生被TikTok、Instagram等社交媒体分散注意力。上月发布的一项研究为禁令提供了佐证：证实社交媒体使用与认知表现下降存在强关联。
上月，《美国医学会杂志》发表了加州大学旧金山分校的研究。主导研究的儿科医生杰森·纳加塔及其团队分析了“青少年大脑认知发展”（ABCD）项目数据——该研究追踪了2016至2018年间6500多名9至13岁青少年。
每年调查儿童社交媒体使用时长，每两年进行多项测试。例如视觉词汇测试要求将听到的词语与图片正确匹配。
数据显示，报告低量（每天一小时）至高量（每天至少三小时）社交媒体使用量的儿童，在阅读、记忆和词汇测试中的得分显著低于零使用者。
关于TikTok、Instagram等应用为何损害测试成绩，纳加塔表示唯一稳妥结论是：儿童刷应用的每小时都挤占了阅读和睡眠等更有益活动的时间。
社交媒体和AI有哪些更健康使用方式？
尽管发现社交媒体使用与认知衰退存在关联，纳加塔指出很难为青少年推荐理想屏幕时长，因为许多儿童使用屏幕并非用于社交媒体（如观看电视节目）。
他建议家长设立无屏幕区域，禁止在卧室和餐桌等区域使用手机，确保儿童专注学习、睡眠和用餐。
Meta未回应置评请求。TikTok发言人仅提供家长设置“使用间隔”工具的网页链接——该工具可为青少年创建TikTok使用时间表。
至于AI聊天机器人，麻省理工研究中的一个有趣发现为学习写作如何善用聊天机器人提供了可能方案。
研究后期各组角色互换：最初仅靠大脑写作的人改用ChatGPT，而曾依赖ChatGPT者改用纯脑力。所有学生就先前选择的相同主题撰写新论文。
原本仅靠大脑写作的学生在获准使用ChatGPT后记录到最高大脑活动。科斯梅娜指出，最初使用ChatGPT的学生在受限仅用大脑时，表现始终无法与前一组持平。
这表明热衷用聊天机器人写作学习者应考虑：先自主启动创作过程，后期再借助AI工具修改——类似于数学学生仅在掌握公式方程后才用计算器解题。谷歌和OpenAI均拒绝置评。
梅卢马德指出，问题在于这些工具将大脑的主动过程——浏览链接、点击可信来源阅读——转变为自动化被动过程。
她认为健康使用AI的关键在于提高使用意识。与其让聊天机器人完成宽泛主题的全部研究，不如将其作为研究流程的一部分解答小问题（如查询历史日期）。对于学科深度学习，她建议回归阅读书籍。
本文原载于《纽约时报》。
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