据估计，全球约有五分之一的人会在一生中患上癌症，其中九分之一的男性和十二分之一的女性会因癌症而死亡。基本上，每六个人中就有一个死于癌症。癌症是世界上最令人恐惧的事情之一，这是理所当然的。有说法认为，如果你活得足够久，癌症最终会找上你。因此，自我们了解癌症以来，社会一直在努力寻找治愈方法。借助人工智能，我们在对抗癌症的战争中比以往任何时候都更有胜算。这就是人工智能如何改变医疗保健的方式。
在最近的一项研究中，多伦多大学和In Silico Medicine的研究人员使用了一种名为Alphafold的计算机程序，以及一种名为Pharma dot AI的工具，加速设计和合成了一种可能治疗肝细胞癌（最常见的原发性肝癌）的药物。该AI工具发现了一个新的攻击目标，即可以粘附在该目标上的分子。这种分子可以被纳入新的抗癌药物中。研究人员仅用了30天就完成了这一切。想象一下，如果他们有更多的时间和更强大的AI工具，会取得怎样的成果。目前，我们仍处于Alpha Fold等工具的早期阶段，而且问题在于癌症并不是单一疾病，像流感那样。它是一系列需要不同治疗方案和治疗方法的疾病。但科学家们意识到，目前对抗癌症的最佳机会是在尽可能早的阶段进行诊断。这正是人工智能可以大显身手的地方。
去年我去了日本，在东京的时候，我去了一家似乎供应无限量糕点的面包店。那里有派、蛋糕、三明治、羊角面包，应有尽有。当我选好所有想要的糕点后，走到收银台，把所有的糕点放在柜台上，我以为是收银机的东西启动了绿色灯光，扫描了所有糕点。屏幕上显示了我购买的所有物品及应付金额。这是我在日本见过的一个较为微妙的技术应用，所以当时并没有特别在意。几个月前，我读到一篇题为《用于抗癌的人工智能糕点扫描仪》的文章，这才意识到那不仅仅是一个收银机，而是一种用于识别我购买的各种糕点的人工智能。现在，同样的AI技术也被用于诊断癌症。京都路易·巴斯德医学研究中心的一位医生发现，某些癌细胞在显微镜下看起来几乎与甜甜圈一模一样。于是他联系了创建AI面包扫描仪的团队，Cyto AI Scan由此诞生。如今，这款癌症诊断AI能够以高达99%的准确率识别癌变尿液细胞。同一技术也被用于区分药丸和解决机械工程中的问题。
过去几年，人工智能已经席卷了我们的世界。ChatGPT在五天内获得了百万用户，其母公司Open AI再次凭借发布Sora（他们的文本到视频AI平台）震撼了世界。这一平台甚至让世界上最好的视频创作者感到担忧。然而，我们不常听到的是AI在医疗保健领域的应用。根据哈佛公共卫生学院的数据，使用AI进行诊断可以将治疗成本降低多达50%，同时将健康结果提高40%。这意味着你可以获得更好的护理，而费用仅为原来的一半。在一项研究中，来自美国、德国和法国的研究人员使用AI扫描了超过10万张图像来识别皮肤癌。结果显示，AI的表现优于58位参与相同测试的国际皮肤病学家。多项研究表明，AI在检测恶性肿瘤方面已经超过了世界上最好的放射科医生。考虑到人工智能只会变得更好，你可以理解为什么这个领域的研究人员如此兴奋。
在全球许多地区，医生的数量不足以满足人口的需求。医疗技术领域的研究人员相信，AI可以填补这一缺口。想象一个只要拥有互联网连接，任何人都可以快速便捷地获取健康信息的世界。不，我不是指通过谷歌搜索症状然后被告知你患有癌症。谷歌研究人员开发了一种名为Amy（Articulate Medical Intelligence Explorer）的实验性诊断AI，旨在通过大型语言模型复制与医生交谈的感觉。你通过文本聊天界面提供症状，Amy会向你提问并根据你的回答给出治疗建议，就像任何人类医生一样。Amy背后的研究人员声称，它在诊断准确性和性能方面超过了临床医生。如果你了解大型语言模型的工作原理，这并不令人惊讶。我们已经讨论过AI在医学影像中识别模式的能力，这里也是一样，只是针对疾病症状。目前，Amy仍处于试验阶段，存在局限性，但这让我们看到了未来的可能性。尽管如此，当前可用的是AI正在改变医疗保健领域的行政任务。当我们想到医疗保健时，通常会想到与医生交谈、做手术和从药店取药。但我们往往忽略了幕后进行的所有行政工作，这些工作使我们在医院的体验尽可能无缝。目前，美国平均护士的工作时间中有25%用于监管和行政活动。通过研究，我意识到AI并非为了取代医生和其他医疗健康专业人士，至少在近期不会。目前，AI最能发挥作用的是帮助处理这些行政任务，医疗保健中那些我们不太愿意思考的单调和繁琐的部分，从而让人类医生有时间和精力处理更复杂的任务。
其中一个最佳示例是今天视频的赞助商Medbrite AI。Medbrite AI是一家上市公司，创建了Med Matrix，这是一个由AI驱动的数据分析平台，旨在将诊所的资源与患者需求对齐，从而提高患者和医生的满意度。该平台拥有一项名为AI Resource Matcher的伟大工具，基本上充当前台和诊所的虚拟助手。该工具分析所有患者的需求，处理从预约安排到匹配患者所需资源的一切事务。这有助于提高诊所的准时表现和整体效率。Med Matrix还提供了其他工具，如Acclaim Optimizer，用于分析拒赔的主要原因；Reporter，提供包含诊所运营数据的完整仪表板；Revenue Enhancer，基于当前患者基础和收入模式帮助诊所找到收入增长的机会。这些工具对外科诊所非常有用，使它们能够更好地管理患者，并生成更多收入，从而提供更好的患者护理。
医疗保健行业面临的最大挑战之一是患者。医生在有限的时间内能看到的你只有那么多，而保持你健康的大部分工作需要你自己来做。研究表明，患者越主动照顾自己，治疗效果越好。然而，问题是许多人缺乏必要的知识或意志力来遵循计划并做出改善健康所需的行为改变。幸运的是，这是另一个AI可以提供帮助的领域。机器学习可以将护理个性化到人类医生无法实现的程度。机器还可以24/7全天候提供服务，并实施消息提醒和及时检查，确保患者遵守治疗计划。目前，ChatGPT正被用于帮助糖尿病患者更好地理解诊断和治疗选项。研究人员还发现，它可以帮助他们监测症状和治疗依从性，提供反馈和鼓励，并回答他们的问题。ChatGPT和其他类似工具还可以将医疗专业人员开具的治疗计划重写为不同的阅读水平和可能的语言。这减少了患者理解所需操作的障碍，使每个人，无论教育水平如何，都能更好地控制自己的健康。然而，使用AI在医疗保健中也存在一些担忧，那就是数据。谁可以访问你的医疗数据？我们希望向硅谷科技公司透露多少关于自己和健康的信息？臭名昭著的“金州杀手”在犯罪几十年后通过一个开源DNA数据库被抓获。他从未提交过DNA样本，但调查人员将犯罪现场样本与其远亲的DNA联系起来。还有其他案件中的罪犯也是以类似方式被捕的，你可能会说这是件好事，确实如此。但我们在哪里划清界限呢？今天，它被用来抓捕逍遥法外的罪犯。明天，它可能会被用来抓捕和平抗议者，他们唯一的“罪行”就是不同意当天的政府。还有保险公司利用这些健康信息来提高那些有患病倾向人群的保险价格的问题。我们必须解决这些问题，才能梦想一个AI和医生携手拯救生命的未来。坦率地说，即使一个完全由AI医生照料的世界距离我们还很遥远，甚至可能永远不会到来，但今天的世界上已经充满了推动医疗护理向前发展的惊人工具，至少目前是这样。有些事情人类永远会比AI做得更好，例如处理复杂或敏感的信息，如心理健康问题、慢性病和临终关怀。AI还需要克服信任障碍，因为如果公众不信任AI，它将无法有效地帮助他们管理健康。目前关于AI在医疗保健中的研究结果喜忧参半。一方面，一些研究表明，人们确实信任AI进行诊断、治疗和监测，大约80%的美国人愿意使用这些工具来管理健康。另一方面，同一研究中60%的人对医疗保健提供者依赖AI进行医疗护理感到不安。因此，建立公众信任还有很多工作要做。像Medbright这样的公司希望通过其AI工具来实现这一目标，通过使医院和人类临床医生更容易接触和更好地完成工作来建立信任和技术。
无论你称它们为人工智能、机器学习算法，这些工具正在以比我们想象中更快的速度改变我们的世界。我们经常谈论AI的危险，但事实是，在正确的手中，人工智能可以做不可思议的事情。谁知道呢，也许有一天它会帮助我们找到治愈癌症的方法。即使它不能，我们也至少知道它将在人类之前找到治愈癌症的方法。
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