医生们原本准备在凯特琳·杰弗里烧伤的面部移植新皮肤。但他们却注射了万亿个微小的愈合微粒——这全球首次用于烧伤患者——然后看着她的脸自行愈合。
凯特琳的头发和皮肤在安大略省伦敦市一场派对火灾中被点燃，这位西安大略大学的学生遭受了三度烧伤，面临永久性疤痕和毁容的风险。
伦敦市维多利亚医院的医生确信她需要植皮手术，并会留下随之而来的疤痕。她被转至汉密尔顿健康科学院的烧伤科进行手术。
但在那里，马克·耶施克医生选择了不同路径——愈合烧伤而非覆盖它们。他选择了外泌体，即细胞释放的微小颗粒，携带强大的愈合信号。外泌体通常从实验室培养的细胞中提取，而凯特琳的烧伤如此严重，以至于需要一万亿个外泌体，这些来自美国。
“我对凯特琳的愿景是无论如何都要避免对她的面部和颈部进行植皮手术，”耶施克说，他是一名烧伤外科医生，也是汉密尔顿健康科学院研究与创新副总裁。“你可以做世界上最好的植皮，但无法让皮肤恢复原状，”他说，“而对于年轻人来说，面部和颈部的植皮可能是毁灭性的。”
外泌体在人体试验中已显示出促进伤口愈合的潜力，但用于烧伤仅在动物身上研究过。耶施克向加拿大卫生部提交了紧急申请，希望以人道主义理由试用该疗法；在杰弗里及其父母同意后，监管机构亮起绿灯，注射开始。她的两次治疗间隔了几天。
反应超出了所有人的预期。凯特琳于去年12月烧伤，到今年4月底面部已完全愈合——医院称，她比同一场火灾中受伤更严重但程度稍轻的另一位年轻学生恢复得更快。她仍需要针对颈部残留疤痕进行植皮。
耶施克希望这一结果能迅速推动外泌体疗法的发展——目前该疗法非常昂贵——以造福加拿大乃至全球的烧伤患者。
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