研究人员周五表示，如果在全国范围内禁止饮用水中添加矿物质氟化物，每三个孩子中就有一个会患上蛀牙。一项估算对儿童口腔健康和成本影响的模型显示，这将导致蛀牙率增加7.5%，相当于2540万颗牙齿。此外，在五年内还会额外花费98亿美元，十年后则会达到194亿美元。
“氟化物可以替代牙齿珐琅质中的较弱离子，使其更强，不易受到细菌引起的蛀牙。”作为该系统创始成员之一、布里格姆妇女医院的医生丽莎·西蒙博士在一份声明中说。“其他国家和城市，如加拿大的卡尔加里，已经证明，当氟化物被消除时，牙科疾病会增加。我们的研究为美国停止饮用水氟化后的后果提供了一个窗口。”
西蒙是该研究的资深作者，研究结果于周五发表在《JAMA Health Forum》杂志上。
氟化物是一种天然存在于土壤和水中的矿物质，几十年来一直被用来帮助强化牙齿珐琅质。它最早于1945年被添加到公共供水系统中。由于此后蛀牙率显著下降，它被认为是20世纪十大公共卫生干预措施之一。
然而，最近一些州已经开始实施自己的禁令。犹他州是第一个，佛罗里达州随后跟进。这些禁令是在卫生与公共服务部长罗伯特·F·肯尼迪三世告诉美联社，他将指示疾病控制与预防中心停止推荐饮用水氟化后出现的。肯尼迪引用了一项备受争议的关于智商的研究，但该研究受到了专家们的批评。
但牙医们表示，这样做将对美国人的健康造成高昂代价——尤其是那些依赖饮用水中的氟化物作为保护牙齿的低成本方式的低收入或农村家庭。
预计受禁令影响最大的将是那些获得牙科护理有限的儿童。
“龋齿不成比例地影响弱势儿童，”西北大学范伯格医学院儿科助理教授托米特拉·拉蒂默博士在一份声明中说。“这包括患有自闭症、唐氏综合症或脑瘫的孩子，他们可能需要服用含糖药物或难以刷牙。”
《JAMA》研究的作者发现，全国性的禁令将大幅增加蛀牙和相关成本，特别是对于公共保险和无保险的儿童。
为了开发这个模型，研究人员使用了从8,484名19岁以下儿童收集的详细口腔健康和饮用水氟化数据。然后，他们模拟了两个场景，分别是维持当前氟化水平和完全消除公共饮用水中的氟化物。他们在五年和十年的时间跨度内进行了1,000次模拟。
氟斑病（由于过量摄入氟化物导致的牙齿珐琅质变色）病例减少了20万例。
该研究没有探讨氟化物暴露对认知的影响，称目前公共供水中的氟化物水平与不良神经行为结果无关。目前推荐的公共供水系统中的氟化物水平为每升0.7毫克。
“我们知道氟化物有效。我们能够展示它在大多数社区中的效果以及人们如果失去它会损失多少。”西蒙说。
“大量研究表明，推荐水平的氟化物可以显著减少蛀牙，而不会带来健康风险。”拉蒂默说。
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