加拿大科学家和公共卫生专家警告称，随着气温升高，人们应为又一个蜱虫泛滥的夏天做好准备，这种吸血蛛形纲动物正导致莱姆病发病率不断上升。
蒙特利尔公共卫生机构近日建议居民保持警惕，因为温暖天气促使人们更多地外出活动。该机构表示，2025年记录了161例莱姆病病例，这是自2003年开始收集数据以来的最高数量。
莱姆病是最常见的蜱媒疾病，主要通过感染的黑腿蜱（或称鹿蜱）叮咬传播。如果早期发现，可用抗生素治愈，但若不及时治疗，可能导致长期问题，包括关节疼痛和认知障碍。
加拿大有40多种不同类型的蜱虫，其中几种可携带疾病。这些微小生物（大小如苹果籽）在林地、森林、高草和落叶层中繁衍生息。
加拿大公共卫生署建模中心部门主任、研究科学家尼古拉斯·奥格登向《环球邮报》介绍了今年夏季蜱虫情况预测及人们如何保护自己。
今年夏季蜱虫情况如何？
今年夏季蜱媒疾病的风险将与近年相似，但风险正逐年增加，主要体现在地理范围的扩大上。
特别是我们讨论的是由黑腿蜱在加拿大中部和东部传播的莱姆病及其他蜱媒疾病。随着气候变暖，这些蜱虫正向北蔓延，导致更多人在夏季外出活动时暴露于蜱虫威胁之下。蜱虫数量日益增多，且携带致病微生物的比例也在上升。
加拿大的高发区域有哪些？人们是否应在所有绿地和林区保持警惕？
主要高发区域是蜱虫种群建立时间最长的地区。这包括马尼托巴省南部以及邻近的安大略省西北部地区。然后是安大略省南部，沿着五大湖岸线，现已扩展到渥太华地区和魁北克省更北部，以及大西洋省份。
关于黑腿蜱种群是否已在萨斯喀彻温省立足，目前仍存疑问。监测系统已发出一些信号，但需要进一步确认。
但由于候鸟能将蜱虫长距离传播，因此感染莱姆病存在相当广泛的低风险。即使气候不适合蜱虫完成生命周期，如果栖息地能保护它们免受严寒，它们仍能在冬季存活。随后它们会蜕皮并叮咬人类，但风险非常低。这主要是阿尔伯塔省和萨斯喀彻温省的情况。
进入不列颠哥伦比亚省后，那里有另一种蜱虫——西部黑腿蜱。但它们不太容易叮咬人类，且感染比例通常远低于东部地区的黑腿蜱。
人们如何保护自己？
人们首先需要了解所在区域是否存在风险，然后再进行户外活动。省级公共卫生网站和加拿大公共卫生署网站提供了相关信息，包括如何通过穿着适当衣物来预防蜱虫叮咬。含艾卡瑞丁和避蚊胺的驱虫剂也能有效防止蜱虫叮咬。
回家后，由于可能携带未吸血的蜱虫，应将衣物放入高温烘干机。这能杀死蜱虫。同时也应进行蜱虫检查，因为蜱虫附着后会叮咬数天，不像蚊子叮咬后立即飞走。
对于导致莱姆病的细菌，通常需要24至48小时才会传播。因此，洗澡或泡澡时应全身检查，并帮助检查孩子和宠物；可用镊子将蜱虫移除。在大多数情况下，这能防止感染传播。
如果未能立即移除蜱虫并发现它正在吸血，可服用单剂多西环素抗生素。在大多数情况下，这能有效阻止感染。
蜱虫随时间是如何迁移的？
自1970年代或更早时期起，已知存在一个蜱虫种群（Ixodes scapularis，即黑腿蜱），位于伊利湖北岸和安大略省。从莱姆病20世纪70年代在美国出现到21世纪初，情况一直如此。
但考虑到气候变化对疾病风险的影响，莱姆病被特别关注，因为除安大略省这一区域外，这种蜱虫在美国广泛分布，不需要向北移动太远就能开始入侵加拿大。随着时间推移，这些蜱虫种群不断扩大其地理范围。
（此采访已编辑和删减）
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