帕金森病患者似乎不太能享受愉悦的气味，例如柠檬。这一发现让科学家们得出结论：患有这种疾病的人“闻到的世界是不同的”。利用这一点，可能帮助医生以低成本、非侵入性的方式诊断帕金森病，而通常这一过程需要数年时间，并涉及一系列评估。
嗅觉丧失是帕金森病的核心症状，影响75%至90%的患者，并且常常在通常与该病相关联的震颤出现前数年甚至数十年就已出现。利用嗅觉丧失作为诊断工具已有诸多尝试，但由于这种感官能力也会因健康衰老而衰退，这些尝试变得复杂。
现在，以色列雷霍沃特魏茨曼科学研究所的诺姆·索贝尔及其同事尝试了一种不同的方法：测试嗅觉感知。
研究团队招募了94名参与者，大多数人年龄在50多岁到60多岁之间。其中33人已被诊断患有帕金森病，另外33人没有已知的医疗状况，还有28人患有与帕金森病无关的嗅觉功能障碍。研究人员使用标准测试和问卷调查来评估参与者检测和识别气味的能力。
他们还使用自己的测试来寻找所谓的嗅觉感知指纹。这些测试要求参与者对三个罐子散发出的气味的强度和愉悦度进行评分。一个罐子含有高浓度的香茅醛气味剂，闻起来像柠檬，第二个罐子混合了芳香成分阿魏和粪臭素，浓度很高，闻起来有粪便味，第三个罐子是空的。
所有测试都能检测到参与者气味感知能力的下降，但只有嗅觉感知指纹能够区分嗅觉丧失患者中哪些患有帕金森病，哪些未患此病，区分准确率达88%。当参与者的年龄和性别匹配后，准确率升至94%。
研究人员发现，帕金森病患者感知到的柑橘气味强度与健康对照组相同，并且比患有与该病无关的嗅觉问题的那组更强。然而，在愉悦度方面，两个存在嗅觉问题的组评分都低于健康组。帕金森病患者对难闻气味的嗅闻时间比对柠檬气味长约2%，而其他组嗅闻时间则缩短了11%至12%。
索贝尔及其同事推测，帕金森病患者的鼻子嗅觉功能正常，但大脑处理信号的方式不同，导致对愉悦气味的享受降低，并且嗅闻反应不再与气味的愉悦程度相关。
这可能与大脑区域（如前嗅核）的变化有关。前嗅核在缺乏嗅觉信号时会萎缩，并且被认为是帕金森病脑部病理学最早出现的部位之一。
德国德累斯顿工业大学气味与味觉诊所的米哈乌·皮尼亚克表示，将年龄相关的嗅觉丧失与帕金森病相关的嗅觉丧失区分开来将非常有用。他说，每10名因嗅觉丧失且无法查明原因前来诊所就诊的人中，大约有1人会发展为帕金森病。“任何有助于我们更接近识别他们个人风险的方法都是极好的。”
耶鲁大学医学院的查尔斯·格里尔表示，这种方法很有前景，但需要在更大范围的人群中进行测试。他说，鉴于嗅觉丧失可能在帕金森病其他症状出现前很多年发生，验证这种方法也可能需要很长时间。
来源：medRxiv DOI: 10.64898/2026.02.22.26346819
话题：感官、帕金森病
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