西尼罗河病毒季节的到来比健康专家在过去二十多年中所见的更早且强度更大，促使美国疾病控制与预防中心（CDC）发出紧急警告。本周早些时候，CDC已确认48例人类病例，其中包括38例严重感染，远超通常在6月底报告的约10例平均水平。
据卫生官员称，这种异常早期的激增提醒人们，蚊媒疾病仍然是一个严重的公共卫生威胁，尤其是在夏季。随着户外活动的增加，专家敦促人们采取简单的预防措施，这些措施可以显著降低感染风险。
为什么西尼罗河病毒的早期激增令人担忧？
CDC报告称，全国23个州已检测到西尼罗河病毒活动，这是十年来的最高数量。亚利桑那州受影响最为严重，已报告32例病例，其中包括马里科帕县的29例和今年迄今的4例死亡。
专家现在警告家庭在户外活动时要警惕蚊虫叮咬以保护自己。
西尼罗河病毒是什么？
西尼罗河病毒（WNV）主要通过受感染蚊子的叮咬传播。蚊子在吸食携带病毒的鸟类血液后会被感染，随后可以将病毒传播给人类和其他动物。
该病毒于1999年首次出现在美国，并迅速蔓延至全国，2003年达到高峰，当时报告了近10,000例病例。如今，卫生官员估计每年会发生数千例感染，尽管由于症状缺失或轻微，许多病例未被诊断。
西尼罗河病毒的体征和症状
约80%的感染者完全没有症状。然而，一些人会出现轻微疾病，可能包括发烧、头痛、身体疼痛、关节痛、疲劳、皮疹、恶心、呕吐或腹泻。
症状通常在蚊子叮咬后2至14天出现。
严重的西尼罗河病毒可能危及生命
在少数情况下，病毒会攻击大脑和脊髓，导致严重的神经系统疾病。严重并发症包括脑炎或脑部炎症、脑膜炎、急性迟缓性麻痹、意识混乱或迷失方向、肌肉无力、癫痫发作或昏迷。
医生表示，大约每150名感染者中就有1人会发展成严重的神经系统疾病，这可能是致命的。
谁面临最高风险？
严重疾病的风险在以下人群中最高：
- 60岁及以上的成年人
- 糖尿病患者
- 高血压患者
- 癌症患者
- 器官移植接受者
- 免疫系统较弱的人
老年人在感染后出现长期神经系统并发症的可能性明显更高。
预防西尼罗河病毒的简单方法
由于目前没有针对西尼罗河病毒的特定抗病毒治疗或人类疫苗，预防是最佳保护措施。健康专家建议使用美国环保署（EPA）批准的含有避蚊胺（DEET）或柠檬桉树油的驱蚊剂，在户外穿着长袖衬衫和长裤以及宽松的衣服，避免在蚊子最活跃的黎明和黄昏进行户外活动，安装或修复门窗纱窗以防止蚊子进入，清除家周围的积水，经常更换宠物和鸟类的饮用水，并在必要时使用蚊帐。
公共卫生官员强调，即使是一个装满水的瓶盖也可能成为蚊子的繁殖地，因此定期进行家庭检查至关重要。
尽管大多数西尼罗河病毒感染是轻微的或无症状的，但该病毒可能导致严重的神经系统疾病和死亡，特别是对老年人和免疫系统较弱的人。由于本季蚊子活动已经高于平常水平，采取简单的预防措施——使用驱蚊剂、穿着防护服和清除积水——可以大大降低感染风险，帮助您和您的家人保持安全。
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