在“让美国再次健康”运动兴起的同时，出现了一个具有讽刺意味的现象：尼古丁被描绘成一种用于养生和提升表现的产品。在社交媒体、播客、健康养生社区和科技初创公司中，知名健康人士和其他网红正把尼古丁描述为一种被误解的化合物，其潜在益处因与吸烟的负面关联而被掩盖。
其结果是，尼古丁正在被重新定位：从一种与烟草使用有关的成瘾物质，变成一种天然产品，可用于从改善专注力到预防认知衰退等一切用途。这一趋势包括单独使用非燃烧型产品中的尼古丁，例如尼古丁袋，或将其与咖啡因和促智药（nootropics）一起使用，后者是以增强认知为卖点的物质。
作为一名研究尼古丁成瘾以及烟草和尼古丁产品健康后果的肺科医师兼科学家，我对那些宣称尼古丁能增强健康、生产力和认知能力的说法感到担忧。
区分尼古丁与烟草
这些说法中有一部分源于如下事实：尼古丁是一种天然植物化合物，主要存在于烟草中，也微量存在于番茄、马铃薯、茄子等茄科蔬菜中。尼古丁支持者还引用研究表明，尼古丁可以影响认知和大脑功能的某些方面。
然而，将这些研究结果延伸为关于生产力、大脑健康、长寿或健康的宽泛主张，这远远超出了人类研究所能支持的范围。尼古丁是香烟、电子烟和大多数其他商业烟草产品中导致烟草成瘾的主要驱动物质。
当烟草被点燃时，会产生最大的健康风险；燃烧会生成数千种有毒物质，包括致癌物、一氧化碳和细颗粒物。反复接触这些燃烧产物，可能导致癌症、慢性阻塞性肺疾病、心血管疾病以及许多其他吸烟相关疾病。
尽管许多吸烟相关疾病源于接触燃烧产物，但尼古丁本身对大脑和身体的负面影响也是众所周知的。尼古丁会激活交感神经系统——即身体的“战斗或逃跑”反应——从而升高心率和血压，并干扰睡眠。反复刺激这一系统会给心脏带来额外负担。
在发育的关键阶段，尼古丁暴露尤其令人担忧。产前接触尼古丁与胎儿生长和发育的不良影响有关。青少年接触尼古丁可能改变涉及注意力、学习和奖赏的神经回路，使其更容易成瘾。
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