莱斯特（英国），3月9日（The Conversation）：肠道微生物组在健康的许多方面都扮演着重要角色，从消化和免疫功能到代谢平衡和神经系统过程。
多种疾病甚至与微生物组组成的改变有关，包括炎症性肠病、结直肠癌、肥胖症和心理健康障碍。
随着肠道微生物与疾病之间的联系日益增强，科学家们现在开始关注肠道与心脏之间新出现的关联。
心脏病仍然是全球主要的死亡原因。吸烟、高血压、肥胖和糖尿病等因素被认为是风险因素。但研究人员越来越多地发现，我们肠道内微生物的平衡可能会影响这些风险如何发展，以及心脏病如何恶化。
这种新认识到的关联被称为“肠-心轴”，近年来已获得关注。它可能有助于解释为什么饮食与心脏病如此密切相关。
大型研究表明，与健康人群相比，心血管疾病患者具有独特的肠道微生物组特征。
虽然尚未发现单一的“心脏病微生物”，但心血管疾病始终与几个关键因素相关。
这些因素包括微生物多样性减少、有益菌的丧失以及与炎症相关的微生物过度生长。
微生物多样性指的是生活在肠道内不同微生物的种类和平衡。越来越多的证据表明，微生物多样性的减少反映了微生物组健康状况的恶化，并可能预示着疾病的发作。
最近一篇论文审视了67项探索若干种心血管疾病中肠道微生物组的研究结果，将6,000多名患有急性冠脉综合征、心房颤动、冠状动脉疾病、心力衰竭或中风的患者与健康人群进行了比较。
结果显示，心血管疾病患者体内有益于发酵纤维的粪杆菌属细菌水平持续偏低。
心脏病的微生物指纹
你的肠道微生物就像微型工厂，分解食物成分。在此过程中，它们产生数百种称为代谢物的小分子，这些代谢物可以被其他微生物吸收，或通过肠道吸收进入血液。
虽然其中一些代谢物对身体有益，但另一些如果过量则可能有害。
因此，在研究心血管疾病患者体内存在哪些微生物的同时，科学家们也在研究代谢物，以了解它们对健康可能产生的影响。
肠道微生物组与心脏病之间最紧密的联系之一涉及一种称为TMAO（三甲胺N-氧化物）的代谢物。某些肠道细菌会将红肉、鸡蛋和乳制品中的营养物质转化为一种称为三甲胺（TMA）的代谢物。然后，这种代谢物由肝脏处理，并转化为TMAO。
血液中TMAO水平高与心脏病发作、中风和心血管疾病死亡的风险增加有关。重要的是，TMAO的产生因人而异，取决于微生物的类型。
这意味着两个人吃同样的食物，但可能会产生不同量的这种潜在有害化合物。
但并非所有源自肠道的代谢物都是有害的。有些实际上可能保护心脏。
越来越多的研究正在研究吲哚类化合物——当肠道细菌分解色氨酸时产生的化合物。色氨酸是一种必需氨基酸，存在于富含蛋白质的食物中，如家禽、鸡蛋、乳制品和坚果。它在情绪、睡眠模式和食欲中起着重要作用。
大部分色氨酸被身体吸收。但这种氨基酸的一小部分也会被肠道细菌分解，并转化为吲哚衍生物。虽然其中一些在某些情况下会导致炎症，但另一些似乎具有强大的心脏保护作用。
其中最有前景的一种是吲哚-3-丙酸（IPA），它被认为主要由梭菌属的细菌产生。几项研究表明，血液中IPA水平较高的人群患2型糖尿病和心血管疾病的比例较低。
IPA还能增强肠道屏障。这可以防止有害的微生物产物渗漏到血液中。研究正在进行中，以全面了解色氨酸如何以及为何被分解成有益或有害的代谢物。
预防与治疗
发现我们的肠道微生物有助于塑造心血管风险，正在改变科学家对预防和治疗的思考方式。研究人员现在正在探索，未来如何将微生物“指纹”与已知风险因素结合起来，用于在症状出现之前很久就识别出高危人群。
未来，有益的肠道微生物（益生菌）可用于治疗目的，以减缓心血管疾病的进展，或消除已知会导致疾病发作的微生物。
尽管这项科学仍在发展中，但很明显，肠道微生物组应被视为塑造我们整体健康的人体整体系统的一部分。它指向了一个强有力的观点：关爱你的心脏可能不仅仅始于你吃什么，还始于你的肠道微生物如何处理它。
（The Conversation & PTI）
该报道来自联合电讯稿。除标题外，EdexLive编辑部未对本稿件进行编辑。
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