对于一位35岁、正感到胸部不适的人来说，心脏病发作可能绝不会是第一个念头。他们可能将其归咎于胃酸过多、压力或健身时拉伤肌肉。毕竟，心脏病发作难道不是六七十岁的人才会遇到的事吗？这是许多人从小到大一直相信的说法。遗憾的是，情况并非总是如此。
虽然心血管疾病的风险随年龄增长而增加，但年轻并不意味着我们就能免疫。在肯尼亚，这个话题尤其值得重视，因为高血压、糖尿病、肥胖和久坐不动的生活方式正日益普遍。许多这类疾病都是悄然发展的，在症状出现之前很久就已存在。
年轻人怎么会心脏病发作？
心脏是一块将血液泵送到全身的肌肉，但它本身也需要通过冠状动脉获得血液供应。随着时间推移，胆固醇和其他物质可能在冠状动脉内积聚，形成斑块。当斑块破裂时，血凝块可能形成并堵塞动脉，使部分心肌缺氧。大多数心脏病发作就是这样发生的。
虽然人们通常把心脏病发作与老年人联系在一起，但这一过程可能更早开始，并可在多年内不产生任何症状。高血压、糖尿病、胆固醇升高和吸烟是主要诱因。超重、缺乏运动和家族史也会增加风险，尤其是近亲曾年纪轻轻就患上心脏病的情况下。
你可能拥有这些危险因素，却仍然感觉自己完全健康。30岁的人可能患有高血压而没有症状；而某个身材苗条、经常运动的人，也可能因为遗传因素而胆固醇高得危险。看起来健康与真正健康并不一定是同一回事。
我们的日常习惯很重要
以许多内罗毕年轻成年人典型的工作日为例：花几小时在通勤路上，整天坐着办公，回到家已经筋疲力尽。锻炼被推迟，方便餐取代了均衡饮食，体检也因为“似乎没什么问题”而一再拖延。
久而久之，这样的生活作息会对健康造成损害。再加上吸烟、过量饮酒、睡眠不足和不健康的饮食习惯，风险就更加令人担忧。
没有哪一顿饭或哪一次错过锻炼会直接导致心脏病发作。真正令人担忧的是让不健康的习惯成为一种生活方式。
长期压力也会影响睡眠、血压和饮食习惯，有时还会助长吸烟、酗酒或缺乏运动。
我们还应该摒弃“办了健身房会员卡就等于拥有一颗健康心脏”的想法。运动很重要，但它不能抵消遗传性胆固醇异常、糖尿病或未受控制的高血压。身体强健很重要，但了解自己的健康指标同样重要。
当胸痛被误认为胃酸过多
年轻人的心脏病发作可能特别令人困扰，因为无论是患者本人还是周围的人，一开始都可能不会怀疑是心脏问题。胸痛可能被当作胃酸过多、肌肉拉伤、疲劳或焦虑。有时这些解释是对的，但一旦涉及心脏，延误就医就可能造成严重后果。
心脏病发作通常会引起胸部压迫感、沉重感、挤压感或憋闷感。不适感可能蔓延到手臂、下颌、颈部或背部。其他症状包括呼吸困难、大量出汗、恶心和不寻常的虚弱。
并非每个人都会经历剧烈胸痛。症状可能不那么明显，尤其是在一些女性以及糖尿病患者中。
出现新的或无法解释的胸部不适，尤其是伴随上述症状时，应立即寻求紧急医疗救治。在心脏病学中，我们常说：时间就是心肌。当冠状动脉被堵塞时，心肌会开始因缺氧而受损。血流中断的时间越长，永久性损伤的风险就越大。
一种有效的治疗方法是冠状动脉成形术，即通过血管送入器械，通常使用球囊和支架重新打开堵塞的动脉。
尽管现代心脏护理能提供有效治疗，但如果患者到院太晚，治疗效果也可能大打折扣。如果你出现疑似心脏病发作的症状，请立即寻求急诊救治。不要等到第二天早晨，也不要以为疼痛会自行消失。
预防不应等到50岁
年轻人不必活在对心脏病发作的恐惧中，但他们确实需要了解自己的心血管健康状况。
首先要知道自己的血压。高血压可能在多年内毫无症状地损害心脏、肾脏和血管。血糖和胆固醇也应检查，尤其是如果你有心脏病家族史或其他危险因素。
日常选择也很重要。通过散步、骑自行车、游泳或运动来挤出时间锻炼，不一定需要昂贵的健身房会员卡，坚持才是关键。多吃蔬菜、水果和全谷物，减少盐、含糖饮料和深度加工食品的摄入。戒烟、限制饮酒、保证充足睡眠并保持健康体重。
如果你患有高血压、糖尿病或高胆固醇，请认真对待治疗。不要仅仅因为自我感觉良好就停药。很多时候，你感觉良好正是因为病情得到了控制。这些疾病不一定非要有症状才危险。医疗专业人员可以根据你的年龄、家族史和总体风险，帮助确定哪些检查和治疗适合你。
后果不仅限于心脏
35岁或40岁发生心脏病发作，可能改变一个人的人生轨迹。这个年龄的许多人正在养育家庭、打拼事业、经营生意或赡养家人。因此，一场重病影响的不仅是患者本人，往往还波及整个家庭。
有些人恢复得很好，但另一些人会留下永久性心肌损伤，需要长期服药、随访护理，有时还需要反复住院。对一些人来说，后果可能危及生命。
此外，在大多数人本应处于最健康状态的年纪，面对一场大病还会带来情感和经济上的负担。
这就是为什么关于心脏健康的讨论必须更早开始。年轻人需要了解自己的家族史，知晓自己的血压，并认识到糖尿病和高胆固醇并非只有老年人才会面对的问题。预防性医疗保健应成为日常生活的一部分，而不是等到生病以后才考虑。
心脏病发作仍然随年龄增长而更常见，但年轻并不意味着不可能发生。
青春赋予我们宝贵的东西：时间——让我们有时间识别风险、改变不健康习惯，并在这些状况造成严重伤害之前加以治疗。
呵护心脏的最佳时间，不是等到它开始给你制造麻烦的时候，而是在你仍然感觉良好的时候。
Karau医生是顾问心脏病专家。Ochola医生是内罗毕阿迦汗大学医院的心脏病学研究员。
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