年轻人群中罕见的阑尾癌发病率上升

Symptoms of once-rare cancer now rising in people born after 1970

一种曾经极为罕见、大多数医生在其职业生涯中只能见到一两次的癌症，现在在年轻人中的发病率正在上升。这种癌症以前几乎只出现在老年患者身上，但现在越来越多地出现在30多岁和40多岁的人群中，有时甚至更年轻。

这种癌症现在被发现在阑尾中，阑尾是一个小的、手指状的囊袋，附着在大肠上，最著名的是引起阑尾炎，这是一种疼痛的炎症，通常需要紧急手术。阑尾癌可以在没有明显预警症状的情况下发展。

安格利亚鲁斯金大学生物医学科学教授贾斯汀·斯特宾（Justin Stebbing）表示：“一项发表在《内科医学年鉴》上的新研究表明，1970年代以后出生的人群中，阑尾癌的病例数量急剧增加。事实上，与1940年代出生的人相比，年轻一代的发病率已经增加了三到四倍。”

“虽然总体数字仍然很小（每年每百万人中只有少数人患阑尾癌），但这种快速上升的趋势非常引人注目。更值得注意的是，现在大约三分之一的病例发生在50岁以下的成年人中，这一比例远高于其他类型的胃肠道癌症。”

斯特宾教授表示，目前尚不清楚为什么年轻人会患上阑尾癌。他说：“首先怀疑的原因是过去几十年生活方式和环境的巨大变化。自1970年代以来，肥胖率飙升，而超重是许多癌症的风险因素之一，包括消化系统癌症。”

“与此同时，饮食习惯也发生了变化，转向了更多的加工食品、含糖饮料和红肉或加工肉类，这些都与其他部位的胃肠道癌症风险增加有关。身体活动也有所减少，更多的人长时间坐在办公桌前或对着屏幕。”

“另一种可能性是我们接触到了以前几代人未曾面对的新环境因素。食品生产的工业化、塑料和化学品的广泛使用以及水质的变化可能都起到了一定的作用。然而，证据仍处于早期阶段。”

阑尾癌的症状如果出现的话，通常是模糊且容易被忽视的。人们可能会经历轻微的腹痛、腹胀或排便习惯改变。

斯特宾教授说：“大多数病例是在进行疑似阑尾炎手术时才发现的，这时往往已经错过了早期干预的机会。”

他指出，如果有人经历持续或不寻常的腹部症状，尤其是50岁以下的人，不应忽视这些症状。

斯特宾教授在接受《对话》杂志采访时说：“年轻成年人中阑尾癌的增加是胃肠道癌症整体趋势的一部分，例如结肠癌和胃癌。这些癌症也在50岁以下的人群中被诊断得更频繁，这表明可能存在共同的风险因素。”

“这种转变的原因是复杂的，可能涉及遗传、生活方式、环境甚至我们肠道微生物组的变化——即生活在我们肠道中的细菌。”

“在过去几十年里，抗生素在医学和农业中的使用变得更加频繁。这种广泛使用可以改变我们肠道内的细菌平衡，从而可能影响癌症风险。一些最近的研究表明，生命早期接触抗生素可能对消化系统有长期影响，但还需要更多的研究来确认这种联系。”

“目前，最好的建议是关注预防和意识。保持健康的体重，吃富含水果、蔬菜和全谷物的均衡饮食，以及保持身体活动都是可以降低多种类型癌症风险的步骤。”

“避免烟草和限制酒精摄入也很重要。虽然这些措施不能保证防止阑尾癌，但它们是经过验证的整体健康策略。”

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