一项研究表明，一种使用历史可追溯到至少2500年前的古老药用黏土提供了可能帮助改善现代人肠道健康的见解。这种黏土被称为莱姆尼亚土（Lemnian Earth），在希腊莱斯沃斯岛上发现，通常被制成小丸或片剂，口服使用，可以单独服用，作为粉末，与酒混合或与植物混合饮用。
有记录表明，这种黏土在超过两千年的时间里几乎连续用于药用。从公元前五世纪到19世纪末的医学文献显示，它曾被用来治疗多种疾病。例如，它被用作毒物或毒液的“解毒剂”，预防瘟疫，以及治疗肠道问题。
尽管其长期使用，但研究人员一直未能全面了解使莱姆尼亚土这种看似普通的黏土具有治疗作用的具体机制。（该黏土的实际效果可能因具体病症而异，目前尚不清楚。）
在过去几年中，一个研究团队一直在评估与莱姆尼亚土相关的现有证据。这导致他们提出了一个假设，即其潜在的治疗特性可能不是黏土本身固有的，而是由于材料与某些真菌之间的相互作用产生的。
据研究人员称，这些真菌可能是偶然添加到黏土中的，随后在不同的时间和以不同的方式有意添加。
最新发表在在线期刊《PLOS One》上的研究中，研究团队进行了实验以测试这一假设。为此，作者在实验室中培养了自己的真菌，并将其与两种不同的黏土结合。
选择的黏土具有与历史莱姆尼亚土样本相似的矿物学组成。选择的真菌是青霉菌（Penicillium purpurogenum），这是在历史样本中鉴定出的属（物种群）之一。
这些实验产生了某些生物活性化合物，随后喂给小鼠，以确定这些化合物对小鼠肠道微生物组（肠道内微生物的集合）的影响。在这种情况下，小鼠被用作模型动物，以研究可能与人类相关的生物过程。
结果表明，将某些黏土与特定的有益真菌结合，可以产生具有抗菌特性的化合物，并对小鼠的肠道微生物组产生积极影响。在人类中，健康的微生物组与良好的肠道健康密切相关，不仅影响整体健康，还影响免疫系统、代谢甚至心理健康。
最新研究的发现支持了莱姆尼亚土的治疗特性可能基于调节肠道微生物组的潜力这一论点。研究人员表示，这项研究可能为未来旨在促进人类肠道健康的研究铺平道路。
“我们重新配置的21世纪莱姆尼亚土表明，这种古老的疗法有可能支持当今人们良好的肠道健康，”该研究的作者、英国格拉斯哥大学免疫学教授西蒙·米林（Simon Milling）在新闻发布会上说。
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