我们早就知道健康饮食与大脑健康密切相关。
现在有更多证据，刚刚发表在《JAMA Network Open》期刊上，表明抗炎饮食可能在降低痴呆风险方面发挥重要作用——即使是对那些已经具有较高生物风险的人群也是如此。
这项研究发现了什么？抗炎饮食到底是什么？人们可以采取哪些实际措施来保持大脑健康，随着年龄增长？
为了回答这些问题，我采访了CNN健康专家Leana Wen博士。Wen是乔治华盛顿大学的急诊医生和临床副教授，她曾担任巴尔的摩市卫生局局长。
CNN：这项新研究发现了抗炎饮食与痴呆风险之间的什么关系？
Leana Wen博士：该研究跟踪了1800多名60岁及以上的瑞典成年人，他们在研究开始时没有痴呆症。研究人员通过为期六年的详细食物问卷评估了参与者的饮食，并测量了与阿尔茨海默病和其他形式脑损伤相关的三种血液生物标志物。然后他们跟踪参与者长达15年，观察谁发展为痴呆症。在此期间，240名参与者被诊断出患有痴呆症。
研究人员发现，饮食炎症指数较低的人患痴呆症的可能性较低，包括那些血液检测显示生物风险较高的人群。在那些血液中阿尔茨海默病相关生物标志物p-tau217水平较高的参与者中，更严格遵守抗炎饮食的人患痴呆症的风险降低了29%。在那些另外两种与神经细胞损伤和炎症相关的生物标志物水平较高的参与者中，也观察到了类似的降低。
CNN：什么是抗炎饮食？它与地中海饮食有什么不同？
Wen：没有一种官方称为"抗炎饮食"的特定饮食计划。相反，它是一种描述与体内慢性炎症水平较低相关的整体饮食模式的方式。
在这项研究中，研究人员并没有要求参与者遵循特定饮食。相反，他们根据详细的食品问卷计算了每个人的饮食炎症指数。那些饮食中包含更多蔬菜、水果、坚果、豆类和全谷物，而含糖饮料、超加工食品和红肉较少的人，被认为遵循了炎症潜力较低的饮食。
这与地中海饮食有相当大的重叠，地中海饮食也强调水果、蔬菜、全谷物、豆类、鱼类、橄榄油和其他健康脂肪。关键的启示不是说对每个人都有一个理想的饮食。而是，以全食物、最少加工的食物为目标，同时限制超加工食品，似乎是一种有益于包括大脑在内的许多健康方面的模式。
CNN：炎症如何影响大脑并增加痴呆风险？
Wen：炎症是身体正常免疫反应的一部分。当你有感染或受伤时，炎症有助于你的身体愈合。令人担忧的是，慢性低度炎症可能会持续多年，研究人员认为这可能促成许多与年龄相关的疾病。
这种类型的炎症可能会损伤血管，伤害神经细胞，并激活大脑内的免疫细胞，所有这些都可能导致认知能力下降。同时，痴呆是一种复杂的状况，有许多促成因素，包括遗传、血管疾病的存在、听力损失以及吸烟和大量饮酒等生活习惯。炎症可能是更大谜题中的一块拼图。
CNN：那些有阿尔茨海默病家族史或其他风险因素的人应该改变他们的饮食方式吗？
Wen：我当然认为这项研究为采用健康饮食习惯提供了另一个理由，但我会谨慎解释这些发现。这是一项观察性研究，这意味着它不能证明饮食预防了痴呆症。研究人员观察了人们吃什么以及随着时间的推移发生了什么，但他们并没有随机将参与者分配到不同的饮食中。
还有其他局限性。参与者通过食物问卷报告他们吃了什么，这依赖于记忆，可能并不总是准确的。该研究也是在瑞典的老年人中进行的，因此研究结果可能并不同样适用于具有不同饮食、生活方式或遗传背景的其他人群。此外，重要的是要记住，拥有风险因素并不意味着某人注定会发展为痴呆症。
尽管如此，这是一项高质量的研究，跟踪了参与者多年。它传递了一个鼓舞人心的信息，即我们应该意识到我们可以改变的风险因素。我们无法改变年龄或基因，但我们可以做出与更好健康相关的选择。
CNN：除了饮食，还有哪些生活习惯有助于降低痴呆风险？
Wen：定期体育活动是最重要的生活习惯之一。控制血压、胆固醇和糖尿病也很重要，因为健康的血管对健康的大脑至关重要。避免吸烟、限制过量饮酒和获得充足的睡眠也都与更好的认知健康相关。
保持社交联系和保持精神活跃也很重要。与家人和朋友共度时光，参与社区活动，工作，志愿服务，追求爱好和继续学习新技能都有助于保持大脑活跃。
CNN：抗炎饮食对您还有哪些好处？
Wen：与较低炎症相关的相同饮食模式也与降低心脏病、中风、2型糖尿病和某些癌症的风险相关联。它们还有助于维持健康体重和改善代谢健康。
即使未来研究发现其对痴呆的影响比本研究中所建议的要小，以这种方式饮食仍然可能提供许多其他健康益处。人们应该将这些饮食改变视为长期的生活习惯，而不是旨在预防某种特定疾病的短期干预。
这也意味着，与其寻找单一的"超级食物"或选择严格的饮食，不如关注您的整体饮食模式。小的、可持续的改变——例如多吃蔬菜和全谷物，选择坚果或水果而不是超加工零食，用清水代替含糖饮料——随着时间的推移会累积起来。这种方法不仅得到本研究的支持，还得到了跨越许多不同健康状况的数十年营养研究的支持。
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