东安格利亚大学(UEA)的最新研究或许终于解释了为何即使我们已经吃饱，仍会伸手去拿饼干罐。一项新研究揭示，即使我们已经摄入足够食物，人脑仍会继续对诱人的食物线索产生反应。该研究结果已发表在《食欲》期刊上。研究团队表示，在广告无处不在、每个角落都有零食诱惑的世界里，他们的发现揭示了为何我们如此多人难以维持健康体重。
东安格利亚大学心理学学院的首席研究员托马斯·桑布罗克博士表示："肥胖已成为全球主要健康危机。但肥胖率上升不仅仅关乎意志力——这表明我们食物丰富的环境以及对诱人食物线索的习得性反应正在压倒身体的自然食欲控制机制。"
"我们希望更好地了解当我们已经感到饱足时，大脑如何对食物线索做出反应。我们研究了人们进食后的脑电波，发现即使他们的胃可能已经满足，大脑似乎并不在意。事实上，无论多么饱腹，都无法关闭大脑对美味食物的反应。这表明食物线索可能会在不感到饥饿的情况下触发过度进食。"
研究是如何进行的
在这项研究中，76名志愿者在玩一种基于食物（如糖果、巧克力、薯片和爆米花）的奖励式学习游戏时，接受了脑电图(EEG)扫描监测。在任务进行到一半时，参与者被给予其中一种食物作为正餐，直到他们不想再吃一口。
研究人员表示，参与者确实已经吃饱——他们报告对食物的渴望大幅降低，他们的行为也表明他们不再重视这种食物。但他们的大脑却讲述了一个不同的故事。
即使在参与者完全吃饱后，与奖励相关的区域的电活动仍对现在不想要的食物图像产生同样强烈的反应。
桑布罗克博士说："我们观察到，无论你多么饱腹，大脑都拒绝降低食物看起来的奖励价值。即使人们知道自己不想要这种食物，即使他们的行为表明他们已不再重视这种食物——当食物出现的瞬间，他们的大脑仍继续发出'奖励！'信号。这是导致过度进食的配方。"
你未曾意识到的习惯
研究结果表明，我们对食物线索的反应可能像习惯一样运作——这是经过多年将特定食物与愉悦感配对而形成的自动化、习得性反应。
桑布罗克博士表示："这些习惯性脑部反应可能独立于我们的意识决策运作。因此，当你可能认为自己因为饥饿而进食时，你的大脑可能只是遵循着一条根深蒂固的脚本。"
研究发现，人们做出目标导向决策的能力与大脑对食物价值降低的抵抗之间没有关联。这意味着即使自控能力极佳的人，也可能被自动神经反应所影响。
"如果你在深夜零食问题上挣扎，或者即使饱腹也无法拒绝美食，问题可能不在于你的自律——而在于你大脑固有的布线方式，"桑布罗克博士说，"难怪抗拒一个甜甜圈会感觉如此不可能。"
此项研究由东安格利亚大学(UEA)与普利茅斯大学合作领导。
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