脑雾还是只是年龄增长?解读认知变化

Brain Fog or Just Age? Decoding Cognitive Changes

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新闻源:Psychology Today
2025-07-16 18:18:44阅读时长4分钟1671字
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记忆力随年龄增长而发生的变化是正常的,但剧烈的变化需要引起注意并进行评估。

最近,我一直在思考衰老的问题,这可能与我去年刚满七十岁有关。然而,这一话题自我的青年时期起就一直让我着迷。或许是因为我在一个三代同堂的移民家庭中长大,经常听到父母和祖父母抱怨身体的疼痛。有趣的是,我在大学时写的第一篇学期论文题目就是《如何优雅地老去》,仿佛我当时已是这一领域的专家。

相比之下,我认为我家中的长辈们都算得上优雅地老去。我的祖父在83岁时因手术修复主动脉瘤而去世,而在他去世前一天,他还曾在大西洋中游泳。我的母亲下个月将迎来95岁生日,尽管她现在住在疗养院,坐在轮椅上并依靠氧气支持,但她告诉我,她仍然没有准备好离开这个世界。

几个月前,我共同编辑了一本名为《黄金州的女性:60岁及以上的加州诗人》的书。书中收录的内容和主题非常多样化,最终选出的175位诗人的作品涵盖了怀旧、幽默以及情感、身体和心理层面的老龄化讨论。总体而言,这本书传达的信息是活在当下,珍惜每一天,培养对生活的接受态度,并尊重一生积累的智慧。

我们必须认真对待人口老龄化的趋势,并为此做好准备。根据世界卫生组织(2024年)的数据,到2030年,每六个人中就有一人将超过60岁,其中约14%的60岁以上人群可能会受到心理健康问题的影响,而这无疑与认知能力的变化密切相关。

认知能力的变化

在人生的各个阶段,许多人会注意到记忆力的变化。进入中年后,尤其是老年阶段,我们大多数人会意识到自己的身体和心理正在逐渐放缓。我们可能会变得健忘,即使能回忆起来,也可能需要更长的时间来提取信息。

许多人注意到并害怕记忆力丧失的隐秘到来。例如,走进厨房却忘记自己为何而去。健忘在任何年龄段都是正常的,但随着年龄的增长,这种情况会变得更加常见。根据美国国家老龄化研究所(2023年)的研究,正常的衰老性健忘与痴呆症之间存在差异。重要的是要明确,痴呆症并不是衰老的正常部分。例如,偶尔做出错误决定、忘记星期几但后来又想起来、偶尔丢失物品或忘记某个词或某人的名字都是正常的。然而,如果你在曾经熟悉的地方迷路、试图回忆细节时感到困惑、失去对时间的感知,或者别人提到你反复问同一个问题,甚至说你不再像以前那样照顾自己,那么是时候去看医生了。这些可能是需要医疗干预的更严重认知衰退的迹象。

记忆丧失研究

随着人口老龄化以及婴儿潮一代进入老年阶段,越来越多的研究开始关注衰老过程的影响。例如,一项研究(Ekstrom等,2024年)探讨了哪些人更容易出现记忆丧失。研究人员发现了一个有趣的关联:受过更多正规教育的人记忆力下降的速度较慢。换句话说,继续高中之后的教育似乎可以延缓认知衰退的发作。研究人员推测,这可能与他们更高的记忆容量有关。有趣的是,他们还发现步行速度较快的人认知衰退的速度也较慢。

此外,研究人员发现,女性在情景记忆方面比男性表现更好。所谓情景记忆是指回忆事件及其相关背景的能力。这种记忆可以被描述为一种“时间旅行”,或者说是将自己重新放入某种情境中,仿佛在重新经历它。

认知维护

虽然在任何年龄段都建议进行认知维护,但在老年阶段绝对应该持续进行。可以通过阅读、做拼图游戏和与他人交流来保持大脑活跃。糖尿病和抑郁症在某些情况下与认知衰退有关,因此早期识别和治疗这些疾病是一个好主意。

另一项研究(Krendl等,2024年)表明,社交活动可以减缓老年人认知衰退的速度。特别是,研究人员发现,每天与不熟悉的社交网络建立联系与更高的社交和认知功能相关。

老年新章节

健康的衰老不仅体现在对衰老过程的深刻接受,还可以被视为一个值得拥抱的新篇章,让我们反思和总结人生中的点滴。虽然保持身心健康对于减少记忆力丧失和心理健康问题的风险至关重要,但问题的早期检测是治疗的关键。

有一些行为和态度有助于良好的衰老,例如保持积极的态度和情绪韧性。当一个人在接受衰老过程中采取健康的行为和特质时,他们的积极能量会影响到与他们接触的人,这些人反过来会更愿意与他们交往。这些关系和互动是缓解孤独感的绝佳方式。

尽管在整个生命过程中保持强烈的目标感是至关重要的,但在老年阶段尤为重要。拥有一个早起的理由是无价的,但对于独居者来说,这可能非常困难。变老并没有说明书,但不断挑战自我、了解自己的优势和劣势、多做让自己快乐的事情,同时注意衰老过程中常见的挑战,可以帮助我们更好地度过人生的最后一章。


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