男性们请注意，您的大脑衰老速度可能比想象中更快。一项重大的新国际研究正在挑战关于男性和女性大脑衰老方式的长期假设，以及这对阿尔茨海默病风险的意义。新研究表明，男性大脑的衰老速度可能快于女性大脑，尽管女性患阿尔茨海默病的可能性几乎是男性的两倍。该研究发表在《美国国家科学院院刊》上，分析了4700多名17至95岁健康成年人的脑部扫描数据，所有参与者均无痴呆迹象。
科学家发现，男性大脑在更多区域表现出更大的萎缩和衰退，表明整体大脑衰老更快。最显著的差异出现在中央后回——负责触觉、疼痛、温度和身体感知的区域——男性每年衰退约2%，而女性为1.2%。男性在与记忆、学习、视觉和运动相关的区域也显示出更多退化。然而，女性大脑也并非不受脑部变化影响；研究人员发现，女性大脑中被称为脑室的充满液体的腔体扩张更为显著，这是脑组织流失的已知标志。
专家表示，这些发现使长期认为女性因大脑衰老更快而患上阿尔茨海默病的理论变得复杂。相反，科学家指出，该疾病是由毒性蛋白积累驱动的，而衰老使大脑更难以应对这些影响。其他研究指向女性阿尔茨海默病风险更高的可能生物学解释，包括与X染色体携带基因相关的炎症以及更年期后雌激素的流失。
尽管如此，研究也警告说，该研究仅追踪参与者几年时间，并不能预测谁将发展出阿尔茨海默病。但这些发现确实为日益复杂的谜题增添了新层次，并表明大脑衰老——如同疾病本身——可能并不遵循"一刀切"的路径。因此，虽然衰老不可避免，但我们的大脑如何衰老以及为何如此，正被证明比以往认为的要复杂得多。对于科学家来说，理解这些差异的竞赛远未结束。
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