健康专家指出，痴呆症对不同人群的影响存在差异，每位患者的症状表现各不相同。然而，在确诊前的某个阶段，某些早期症状可能已经显现。
英国国家医疗服务体系（NHS）解释称，痴呆症本身并非一种疾病，而是由不同疾病（如阿尔茨海默病）导致的脑损伤所引发的一系列症状集合。这些症状的具体表现取决于脑部受损区域。
据阿尔茨海默病协会统计，英国目前约有98.2万人患有痴呆症，但超过三分之一的患者尚未获得明确诊断。预计到2040年，这一数字将攀升至140万。
NHS强调："痴呆症不仅表现为记忆丧失，还会影响言语表达、思维方式、情绪状态及行为模式。必须明确的是，痴呆症并非自然衰老的必然过程。"
专家列出了确诊前可能出现的若干常见早期症状，其中一项甚至可能在购物过程中显现。
痴呆症早期征兆
部分常见早期症状包括：
- 记忆减退
- 注意力难以集中
- 执行熟悉日常任务时出现困难（例如购物时对正确找零感到困惑）
- 难以跟上对话节奏或找不到恰当词汇
- 对时间与地点产生混淆
- 情绪波动
NHS补充说明："这些症状通常较为轻微，且恶化速度极其缓慢。该阶段常被称为'轻度认知障碍'（MCI），因为症状尚未严重到足以诊断为痴呆症。"
"患者自身可能未察觉这些症状，亲友也可能在较长时间内忽略或未予重视。部分人的症状会保持稳定不再恶化，但部分轻度认知障碍患者最终会发展为痴呆症。"
"鉴于痴呆症并非自然衰老过程的一部分，若对记忆问题或其他症状存在疑虑，务必及早就医咨询，切勿拖延。"
阿尔茨海默病特有症状
痴呆症最常见的病因是阿尔茨海默病。其典型症状包括：
- 记忆问题（如频繁遗忘近期事件、姓名及面容）
- 重复提问
- 组织规划能力持续下降
- 在陌生环境中易迷失方向
- 语言表达困难
- 在商店处理数字或金钱时出现障碍
- 社交退缩或焦虑情绪加重
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