一位女性和一个小女孩在2024年6月15日的热浪中沿着韦拉克鲁斯海岸行走以降温。图片来源：AP/Felix Marquez
新华社报道 2024年12月6日 14:10 分享
一项关于墨西哥温度相关死亡的研究颠覆了传统观点，即哪个年龄段的人在高温下最受影响。研究人员发现，在高温和高湿度条件下，年轻人（35岁以下）的死亡率远高于50岁以上的人群。
数十年来，卫生和气象专家一直警告称，老年人和婴幼儿在热浪中最为脆弱。但这项研究分析了1998年至2019年墨西哥的所有死亡数据，结果显示，当湿度和温度达到令人不适的水平，如华氏80多度（约30摄氏度）和50%的相对湿度时，每发生一例50岁及以上人群的温度相关死亡，就有近32例35岁及以下人群的温度相关死亡。
该研究于周五发表在《科学进展》杂志上，显示了一个特别令人惊讶的现象：在被认为年轻而健壮的18至35岁人群中，温度相关死亡率是50岁以上人群的九倍。
研究作者和外部专家正在努力找出原因。仅凭人口统计学无法解释为什么更多的年轻墨西哥人在高温下死亡。两种理论是：无法逃避高温的户外工作者，以及年轻人不知道自己的极限。
研究团队通过计算机模拟预测，随着全球因人为气候变化而变暖，这一趋势可能会加剧。
“我们发现年轻人尤其容易受到湿热的影响，”该研究的合著者、哥伦比亚大学气候经济学家杰弗里·施拉德（Jeffrey Shrader）说。“随着气候变暖，我们将真正将温度相关死亡负担从通常更易受冷温度影响的老年人转移到年轻人身上。”
研究数据显示，在寒冷天气中，每有一名年轻人因低温死亡，就有超过300名50岁及以上的墨西哥居民因低温死亡。研究合著者安德鲁·威尔逊（Andrew Wilson）表示，研究人员通过复杂的统计分析确定了温度相关的死亡率，该分析比较了众多因素中的死亡人数，并剔除了所有可以排除的变量，只保留了温度波动。
研究人员还计算了每个年龄组在最少超额死亡的情况下理想的温度。年轻成年人的最佳温度比老年人低约9华氏度（5摄氏度），施拉德和威尔逊说。
一些外部健康和气候专家最初对研究中看到的较高青年死亡率感到困惑。共同作者帕特里克·金尼（Patrick Kinney）是波士顿大学城市健康与可持续性教授，他表示，这可能是因为该研究包括了更多暴露在高温下的户外工人，而之前的研究所没有。
该研究的另一位合著者特雷扎·卡瓦佐斯（Tereza Cavazos）是墨西哥恩塞纳达科学技术研究中心的气候科学家，她回忆起她父亲那一代人在高温时段午睡，这是健康的。现在这种情况不那么普遍了，她说。
“未来有很多人口将面临风险。不仅仅是未来，现在就已经如此，”卡瓦佐斯说。她提到了今年墨西哥发生的三次热浪，这些热浪集中在该国中部，并且夜间持续高温，使人们几乎没有缓解的机会。通常情况下，凉爽的夜晚可以让身体恢复。
年轻人往往对极端天气有一种无敌感，并做一些增加他们风险的事情，例如在高温下进行体育活动，卡瓦佐斯说。
“高湿度使得身体通过出汗来降温变得更加困难，这是我们身体主要的降温方式，”马萨诸塞州总医院和哈佛医学院的急诊医学医生兼气候变化专家蕾妮·萨拉斯（Renee Salas）博士说。她不是研究团队的一员。“因此，一个年轻健康的人在高温和高湿度下工作，可能会达到身体无法安全降温的程度，导致一种致命的热损伤，称为热射病。”
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