澳大利亚埃迪斯科文大学的一项大型研究发现，每天仅吃一杯富含硝酸盐的蔬菜就可以显著降低心脏病的风险。这一发现非常重要，因为心脏病是全球最主要的死因，每年导致近1800万人死亡。
硝酸盐是一种天然物质，存在于某些蔬菜中。它可以保护血管并降低血压，这两者对心脏健康都非常重要。一些蔬菜特别富含硝酸盐，包括菠菜、羽衣甘蓝、芝麻菜和瑞士甜菜等绿叶蔬菜，以及甜菜根、欧芹、芹菜、萝卜、韭葱、大白菜和芜菁。
为了了解这些蔬菜如何影响心脏健康，研究人员分析了丹麦超过5万名成年人的数据。这些人参加了名为“丹麦饮食、癌症与健康研究”的大型健康研究，该研究跟踪他们的时间超过了20年。研究人员想要知道那些食用更多富含硝酸盐蔬菜的人是否心脏更健康。
研究结果非常明确。食用最多富含硝酸盐蔬菜的人，其血压略低——收缩压（血压读数中的上一个数字）大约低2.5毫米汞柱。
更重要的是，这些人患心脏病的风险也明显降低。他们患心脏病、中风和心力衰竭等疾病的风险比食用最少的人低12%到26%。
最大的益处体现在患有外周动脉疾病的人身上，这种疾病发生在腿部血管变窄时。食用更多富含硝酸盐蔬菜的人患此病的风险降低了26%。
研究人员发现，最佳效果来自于每天食用一杯生的富含硝酸盐的蔬菜，或半杯煮熟的蔬菜。食用更多的蔬菜似乎并不会提供额外的保护。这表明即使是日常饮食中的小改变也能对长期心脏健康产生重大影响。
研究还强调，不需要服用硝酸盐补充剂。天然来源——如蔬菜——就足够了。事实上，身体可能从食物中比从药片中更有效地利用硝酸盐。
领导这项研究的凯瑟琳·邦多诺博士表示，一种简单的获取每日所需绿叶蔬菜的方法是在水果奶昔中加入一杯菠菜。这是一种既简单又美味的方式来改善心脏健康，而无需太多努力。
这项研究增加了越来越多的证据，证明我们每天吃的食物对我们的健康有强大的影响。通过在餐食中加入一杯绿叶蔬菜或其他富含硝酸盐的蔬菜，我们可能能够降低心脏病的风险，而无需任何特殊的饮食计划或药物。
完整的研究发表在《欧洲流行病学杂志》上，显示了像多吃蔬菜这样的小步骤可以在长期内产生重大影响。
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