经常食用坚果与老年人更好的认知功能相关，特别是南方意大利的一项研究表明，高坚果摄入量与认知障碍风险降低68%有关。这项发表在《营养素》（Nutrients）杂志上的新研究指出，经常食用坚果的老年人可能拥有更好的认知健康。研究团队发现，坚果摄入量较高的人群患认知障碍的可能性降低了68%（调整后的比值比：0.32，95%置信区间：0.13至0.77），强调了饮食在大脑功能和衰老中的作用。
饮食与痴呆症
肠道-大脑连接： 坚果富含多酚和纤维，这些成分可以通过促进肠道微生物群的多样性和支持肠道完整性来促进大脑健康，这两者都与认知功能有关。
随着全球人口老龄化，认知能力下降已成为日益严重的公共卫生问题。痴呆症及相关疾病影响着全球数百万人，其风险因素从遗传到生活方式选择不等。尽管一些预防策略仍难以捉摸，但越来越多的研究表明，饮食在维持大脑健康方面具有潜在的作用。富含营养的食物，尤其是地中海饮食中的食物，与更好的认知功能相关。坚果是这种饮食方式的重要组成部分，富含健康的脂肪、抗氧化剂和多酚——这些化合物以其神经保护作用而闻名。一些研究表明，食用坚果可以减少氧化应激和炎症，这两者都与认知障碍有关。
然而，过去的研究大多集中在特定种类的坚果上，如核桃，结果并不一致。鉴于认知障碍的发病率不断上升，迫切需要有效的饮食干预措施，这项研究探讨了定期食用坚果是否与老年人的认知状态更好有关，而不考虑具体的坚果种类。
研究详情
在这项横断面研究中，研究人员分析了来自地中海健康饮食、老龄化和生活方式（MEAL）研究的883名50岁及以上的成年人的数据。他们通过一份包含110个项目的问卷评估了参与者对各种坚果（包括杏仁、核桃、榛子、花生和栗子）的摄入情况。
保护血脑屏障： 临床前证据表明，坚果中的化合物可能有助于减少氧化应激，对抗β-淀粉样蛋白的积累，并支持内皮功能，从而可能降低阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险。
此外，参与者的认知功能通过经过验证的精神状态问卷进行测量，这是一种检测认知障碍的标准筛查工具。为了确定坚果摄入量与认知状态之间的关联，研究人员将参与者分为低坚果消费者和高坚果消费者。中位数坚果摄入量为每天11.7克，低消费者平均每天摄入4.3克，高消费者平均每天摄入39.7克。
统计分析考虑了年龄、性别、教育、体力活动、体重指数（BMI）和吸烟状况等因素，以尽量减少潜在的混淆变量。此外，研究人员还调整了对地中海饮食的依从性，但坚果未包含在地中海饮食评分中，以确保观察到的认知益处独立于整体饮食质量。
使用多元逻辑回归模型，该研究考察了总坚果摄入量和特定坚果类型的摄入量是否与认知状态相关。分析旨在孤立坚果对大脑健康的独立影响，并更清楚地展示它们在认知功能中的潜在作用。
主要发现
研究表明，较高的坚果摄入量与老年人认知障碍的较低患病率显著相关。具体来说，每天摄入超过11.7克坚果的人群患认知障碍的可能性降低了68%（OR = 0.32，95% CI：0.13至0.77），即使在调整了年龄、生活习惯和对地中海饮食的依从性等因素后，这种关联仍然很强。
有趣的是，虽然总坚果摄入量与认知状态有明显的联系，但没有一种特定的坚果类型显示出与认知功能的显著独立关联。这表明，益处可能源于多种坚果中多种营养素的综合作用，而不是任何单一品种。
没有“最佳”的坚果： 尽管过去的研究主要关注核桃，但这项研究发现，没有任何一种坚果类型优于其他类型——这表明多种坚果通过其综合的营养和生物活性化合物共同发挥作用。
从营养角度来看，高坚果消费者的健康脂肪摄入量更高，包括单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸，以及更高的维生素A、C、E和D水平，还有矿物质如铁、钾、镁和锌。这些营养素与减少炎症和氧化应激有关，两者都会导致认知能力下降。此外，坚果富含多酚和纤维，这些成分可以通过促进肠道微生物群的平衡和改善血管功能来支持大脑健康。
虽然这项研究强调了饮食与认知功能之间的强烈关联，但需要注意其观察性质，这意味着无法确定因果关系。换句话说，虽然坚果摄入量与更好的认知功能相关，但尚未证明坚果直接预防认知能力下降。需要更多的纵向和干预研究来确认持续的坚果摄入是否能直接防止认知障碍。然而，这些发现进一步证实了越来越多的证据，即富含营养密集型食物（包括坚果）的饮食可能是保持老年人认知健康的宝贵策略。
结论
总之，这项研究增加了越来越多的证据，表明饮食与大脑健康相关，并建议定期食用坚果可能在维持老年人的认知功能方面发挥重要作用。尽管还需要更多研究来确定因果关系，但在均衡饮食中加入坚果似乎是一种潜在有益的策略，以支持长期的大脑健康。
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