一项新研究发现，老年人每日仅步行3000至5000步，或可延缓早期阿尔茨海默病的发展。
哈佛老龄化脑部研究与麻省总医院布里格姆的研究人员发现，每日步行3000至5000步与认知衰退平均延缓三年相关，而每日步行5000至7500步则对应七年延缓。该研究发表于《自然医学》杂志，对296名50至90岁认知功能未受损的参与者进行了平均9.3年的跟踪。
参与者佩戴计步器测量日常身体活动，并通过正电子发射断层扫描（PET）评估tau蛋白和β-淀粉样蛋白水平——这些生物标志物与阿尔茨海默病相关。研究发现，较高日步数与tau蛋白积累减缓显著相关，且已存在β-淀粉样蛋白水平升高的个体认知功能恶化程度更轻。较低身体活动则关联tau蛋白加速沉积及认知与日常功能更快衰退。
"每一步都至关重要，"首席作者、认知神经学家尤伟英（Wai-Ying Wendy Yau）强调生活方式因素对阿尔茨海默病早期阶段的影响。尽管该研究无法确证因果关系，合著者莱萨·斯佩林（Reisa Sperling）指出证据"特别令人鼓舞"，支持少量规律活动或可增强大脑健康韧性。
"这解释了为何某些处于阿尔茨海默病发展轨迹上的人群衰退速度慢于他人，"麻省总医院布里格姆神经病学系高级作者贾斯米尔·查特瓦尔（Jasmeer Chhatwal）表示。查特瓦尔认为，生活方式因素似乎影响阿尔茨海默病早期阶段，提示及早行动或可延缓认知症状显现。
专家警告，虽然步行可能减缓阿尔茨海默病进展，但结果不应被视为证明其能完全预防该疾病的证据。阿尔茨海默病研究英国分会的朱莉亚·达德利博士（Dr. Julia Dudley）向《卫报》表示，该研究为"日常活动如何支持大脑健康并影响阿尔茨海默病根本病因"提供了更清晰的图景。
研究人员认为，运动或可改善脑血流、降低炎症并提升生长因子及保护性激素水平，从而增强大脑功能，但其潜在生物学机制仍需深入探究。
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