一项研究表明，英国每年可能有数千例死亡与过度加工食品（UPFs）的摄入有关。
研究人员表示，他们认为食用UPFs与早死风险增加之间存在关联。
此前的研究已将UPFs与不良健康状况联系起来，包括肥胖、心脏病、癌症和早死的风险增加。
UPFs的例子包括冰淇淋、加工肉类、薯片、大规模生产的面包、某些早餐谷物、饼干和碳酸饮料。
UPFs通常含有高量的饱和脂肪、盐、糖和添加剂，专家称这减少了人们饮食中更有营养的食物的空间。
UPFs还往往包含一些在家庭烹饪中不会使用的添加剂和成分，如防腐剂、乳化剂和人工色素及香料。
然而，一些专家表示，尚不清楚为什么UPFs与不良健康状况相关，并质疑这是由于加工过程本身还是因为人们选择高脂肪、高糖和高盐的食物而不是更有营养的选择。
在这项发表在《美国预防医学杂志》上的新研究中，专家呼吁政府发布旨在减少UPFs摄入的饮食建议。
他们查看了来自全球八个不同国家的数据，发现UPFs占英国人能量摄入的53%——仅次于美国的55%，位居第二。
根据他们的数学模型，归因于UPFs的早死比例从低消费地区的4%（如哥伦比亚）到英国和美国的14%不等。
研究人员估计，在2018/19年度，英国约有17,781例早死可能与UPFs有关。
该研究的主要调查者、巴西奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会的爱德华多·尼尔森表示：“UPFs对健康的影响不仅限于其高含量的关键营养素（钠、反式脂肪和糖），还包括工业加工过程中食物的变化以及使用的人工成分，包括色素、人工香料和甜味剂、乳化剂以及许多其他添加剂和加工助剂。因此，评估与UPFs消费相关的所有原因的死亡率可以全面估计工业食品加工对健康的影响。”
尼尔森博士表示，研究发现“每增加10%的UPFs在饮食中的比例，全因死亡风险就会增加3%”。
剑桥大学MRC生物统计学部门的统计学家斯蒂芬·伯吉斯表示，这项研究是观察性的，不能证明因果关系。
他说：“这种类型的研究不能证明超加工食品有害，但它确实提供了将其与较差健康结果联系起来的证据。”
“有可能真正的致病因素不是超加工食品，而是相关的风险因素，比如更好的身体素质——而超加工食品只是无辜的旁观者。”
“但当我们看到这些关联在许多国家和文化中重复出现时，就引起了对超加工食品不仅仅是旁观者的怀疑。”
牛津大学的副教授奈丽丝·阿斯特伯里表示，已知高热量、高脂肪和高糖的饮食会对健康产生不利影响，包括早死。
阿斯特伯里博士补充说：“这项研究增加了UPF与疾病和不良健康状况之间的关联证据。”
“然而，许多UPF往往含有这些营养素，迄今为止的研究尚未能够确定UPF的影响是否独立于高热量、高脂肪和高糖饮食的已知影响。”
“研究作者得出结论，减少UPF消费的建议应纳入国家饮食指南和公共政策中。”
“然而，基于这项研究，匆忙将UPF建议添加到这些指南中是不必要的。”
她表示，定义食品加工程度的Nova系统“有许多局限性，包括任意定义和过于宽泛的食品分类……”
她补充说：“需要更多的研究来确定UPF与疾病的因果关系并建立相关机制。”
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