美国人平均寿命已延长至70多岁，但晚年中许多时间却在应对慢性疾病、疼痛或认知能力下降。这正是健康寿命与总寿命讨论的核心所在，也是医生和研究人员呼吁人们少关注未来生日数量、多关注高质量生活年限的原因。
随着全国慢性病发病率上升，这一概念区分已从学术圈进入主流医学领域。专家指出，活得更久仅是健康图景的一半。
健康寿命与总寿命的区别
根据哈佛大学健康中心的定义，总寿命指一个人生存的总年数，而健康寿命则是基本不受致残性疾病或严重功能限制影响的年数。1900年，美国新生儿预期寿命约为47年；如今这一数字接近79岁，这得益于卫生条件、抗生素、疫苗和急救技术的进步。
美国疾病控制与预防中心数据显示，美国男女综合预期寿命为79.0岁，男性76.5岁，女性81.4岁。
健康寿命是针对人群而非个体的统计概念。斯坦福大学预防研究中心博士后科里·罗夫扎尔博士向Heart.org表示："健康寿命意味着活得更好，而非仅仅更久。我们谈论的是那些不受重大慢性疾病或显著残疾影响、能保障生活质量的年份。"
为何总寿命与健康寿命的差距至关重要
总寿命虽已延长，健康寿命却未能同步增长。哈佛大学健康中心指出，如今许多美国人需花费十年甚至更长时间与心脏病、糖尿病和认知衰退等多重慢性病共存。
这正是研究人员着力解决的差距。西北大学范伯格医学院预防医学系研究副主席诺丽娜·艾伦博士表示，延长健康寿命通常也能延长总寿命。"预防疾病发生的因素，与预防因这些疾病死亡的因素高度相关。"
如何提升健康寿命与总寿命
艾伦参与撰写了2022年美国心脏协会报告，提出"生命八大要素"框架——八项与健康老龄化及更长优质生活年限相关的行为与风险因素。建议包括戒烟、保持身体活动和充足睡眠，同时强调以全食物为基础的饮食结构，需包含充足蔬果、瘦肉蛋白及橄榄油等健康脂肪。
维持健康体重同样重要，还需将胆固醇、血压和血糖控制在推荐范围内。美国心脏协会还建议限制饮酒，因过量饮酒与高血压、心脏病和中风风险升高相关，并可能引发肝病及乳腺癌。
罗夫扎尔建议从小处着手："有意识地思考今天能做什么。在餐食中添加绿叶蔬菜，多走一段路，这些微小改变终将累积成效。人们常将生活方式改变视为全有或全无，我们需要转变这种思维，认识到每个小进步都意义重大。"
身体健康仅是方程的一部分。艾伦指出，支持性家庭关系、心理健康、优质医疗资源获取及牢固社会联系都至关重要。"这些附加因素为维持良好健康行为和理想临床指标奠定基础。"
压力管理与运动为何不可或缺
压力管理是另一重点。加州大学洛杉矶分校长寿中心代理主任琳达·埃尔科利博士引用研究指出，高压职业女性患心脏病的风险比低压力工作者高出40%。
"每个人都需要放松，"她说，"若长期处于压力下，应每日练习，有时甚至需要一天两次。"
埃尔科利还敦促人们保护睡眠规律、建立社交联系、避免加工食品并保持身体活动。"有证据表明，有氧运动可能保护大脑并延缓痴呆症发作。"
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